Savukaappeja, joita usein kutsutaan höyryhuuviksi, käytetään suojaamaan laboratoriotyöntekijöitä vaarallisilta kemikaaleilta. Ilmavirta vetokaapin läpi estää myrkyllisten kemiallisten höyryjen leviämisen huoneen läpi. On tärkeää huomata, että liesituulettimet voivat näyttää samanlaisilta kuin toinen laboratorioturvallisuuslaite, bioturvakaappi, mutta nämä kaksi eivät ole keskenään vaihdettavissa – savupiippuja tulee käyttää vain kemikaaleihin ja bioturvakaappeja vain biologisesti vaarallisiin materiaaleihin.
Tyypillinen liesituuletin on täysin suljettu kaappi, jossa on ilmanvaihtojärjestelmä. Kaapin etupuolella oleva puite, joka on yleensä lasia, antaa käyttäjille pääsyn hupun sisäpuolelle. Lasit voivat liikkua vaaka- tai pystysuunnassa tai joissakin tapauksissa molempiin suuntiin. Jotkut aineet, kuten radioaktiiviset materiaalit ja perkloorihappo, vaativat erikoiskuvun, ja niitä tulisi käyttää vain tällaisessa liesituulettimessa. Kaikki konepellin sisällä olevat kemikaalit ja laitteet on asetettava vähintään 6 cm: n päähän aukosta käyttäjän suojaamiseksi.
Jatkuva ilmavirta virtaa vetokaapin läpi keräämällä vaarallisia höyryjä ja poistamalla ne rakennuksen ulkopuolelle. Kun vaaralliset huurut ovat ulkona, niiden pitoisuus ulkoilmassa on niin pieni, ettei se aiheuta vaaraa. Liesituulettimen tehokkuus riippuu sen läpi kulkevan ilman nopeudesta. Ilman nopeus konepellin pinnalla – kohdassa, jossa puite on nostettu, jotta käyttäjä pääsee käsiksi sen sisällä oleviin materiaaleihin – testataan rutiininomaisesti riittävän suorituskyvyn varmistamiseksi.
Höyrykaapin tarvittava ilman nopeus riippuu sisällä käytettävien materiaalien myrkyllisyydestä. Yleiset, vähemmän vaaralliset laboratoriokemikaalit, kuten etanoli, vaativat vain luokan C kaapin, jonka kasvonopeus on 75-95 jalkaa minuutissa (fpm) tai 23-29 metriä minuutissa (mpm). Vaarallisemmat materiaalit, kuten useimmat hapot, vaativat luokan B kaapin, jonka kasvonopeus on 95-110 fpm (29-33.5 mpm). Erittäin myrkyllisiä kemikaaleja, mukaan lukien syöpää aiheuttavat aineet, on käytettävä luokan A kaapissa, jonka keskimääräinen kasvonopeus on 115–125 fpm (35–28 mpm). Luokan A kaapin pinnan nopeus ei saa olla pienempi kuin 100 fpm (30.5 mpm).
Normaalit liesituulettimet poistavat tasaisen ilmamäärän, mikä lisää kasvojen nopeutta hupun laskiessa. Ohitushöyrykaapissa käytetään vakioilmamäärätekniikkaa (CAV), joka poistaa saman määrän ilmaa aina, vaikka puite on suljettu, mutta ei aiheuta kasvavaa kasvunopeutta kuin tavallinen huppu. Muuttuva ilmamäärä (VAV) ja ylimääräiset ilmakuput on suunniteltu vähentämään energiankulutusta säilyttäen samalla höyrykaappien suoja -arvo. VAV -huput tekevät tämän vähentämällä pakokaasun määrää, kun puite lasketaan alas, kun taas ylimääräiset ilmakuput ottavat ulkoilmaa osana pakokaasua.