Amerikan oikeusjärjestelmässä avioliiton purkamishakemus on asiakirja, joka jätetään laillisen avioeromenettelyn aloittamiseksi. Asiakirjassa vaadittavat tiedot voivat vaihdella alueittain, mutta useimmat vetoomukset vahvistavat avioeromenettelyn yleiset olosuhteet ja antavat tuomioistuimen tietää, mitkä näkökohdat, kuten omaisuus, puolison avustussopimukset ja lasten huoltajuus, ovat osa avioeroprosessista. Tämän vetoomuksen jättäminen on yleensä ensimmäinen oikeudellinen askel avioeroprosessissa, mutta se voidaan yleensä peruuttaa, jos pariskunta sovittuu tai päättää lykätä avioeroa.
Vetoomus tehdään yleensä siinä läänissä, jossa hakija on asunut. Asuinpaikan saamiseen tarvittava aika vaihtelee osavaltioittain; Esimerkiksi Kaliforniassa vetoomuksen esittäjän on asuttava läänissä vähintään kuusi kuukautta ennen kuin hän voi hakea avioeroa siellä. Alue, jossa vetoomus on jätetty, on paikka, jossa kaikki oikeudelliset menettelyt, kuten avioero- tai huoltajuuskäsittely, järjestetään.
Avioliiton purkamishakemuksen tiedot sisältävät molempien aviopuolisoiden nimet ja tunnetut osoitteet sekä avioliitosta syntyneiden lasten nimet, osoitteet ja iät. Tyypillisesti lomakkeessa kysytään myös syy avioeroon, vaikka monilla aloilla ei ole “vika” -lakeja, jotka edellyttävät vain sovittamattomien erojen mainitsemista. Vetoomus vaatii yleensä myös luettelon kaikista avioeroon osallistuvien osapuolten kaikista varoista, omaisuudesta, tulotiedoista ja veloista.
Osavaltion laeista riippuen jotkut tuomioistuimet sallivat, että pariskunta ratkaisee taloudelliset sopimukset, mukaan lukien puolison tuen ehdot ja omaisuuden jaon, tuomioistuimen ulkopuolella. Näissä tapauksissa sopimuksista pyydetään usein yhteenvetoa, ja molemmat osapuolet yleensä allekirjoittavat asiakirjan, jossa ilmoitetaan, että ehdot ovat hyväksyttäviä. Jos omaisuuden jakaminen näyttää tuomarille epäoikeudenmukaiselta, hän voi joissakin tapauksissa keskustella tai määrätä muutoksia sopimukseen.
Monet alueelliset tuomioistuimet tarjoavat erillisiä versioita tästä asiakirjasta sen mukaan, onko parilla lapsia. Pariskunnat, joilla on lapsia, täyttävät yleensä pidemmän lomakkeen, joka sisältää huoltajuutta koskevia pyyntöjä tai tietoja. Näitä lomakkeita käytetään lähtökohtana huoltajuuspäätöksille, varsinkin jos vanhempien välillä on kiista huoltajuudesta.
Vaikka avioliiton purkamishakemus voidaan täyttää itsenäisesti, jotkut oikeudelliset asiantuntijat suosittelevat oikeudellista neuvontaa tai apua lomakkeiden oikeassa täyttämisessä. Erityisesti kiistanalaisen avioeron tapauksessa näitä lomakkeita koskevat tiedot voivat ottaa huomioon tuomarin päätökset, jotka koskevat huoltajuutta ja omaisuuden jakamista. Lisäksi koska avioero on usein stressaava ja emotionaalisesti rasittava tilanne, lakimiehen tai edullisen oikeusaputoimiston kuuleminen voi auttaa vetoomuksen esittäjää keskittymään lomakkeen vaatimuksiin tilanteen tunteiden sijasta.