Vetopalkki on kalibroitu ja valettu materiaalipalkki, jota käytetään testauksessa sen määrittämiseksi, kuinka joustava ja vahva materiaali on paineen alaisena. Vetopalkit valmistetaan ottamalla näytteitä testattavasta materiaalista ja määrittämällä ne tarpeen mukaan. Sitten ne testataan huolellisesti kontrolloiduissa olosuhteissa kerätäkseen tietoja kyseisen materiaalin vetolujuusominaisuuksista. Nämä tiedot ovat kattavia ja yksityiskohtaisia, ja ne tarjoavat materiaaliprofiilin, jota voidaan käyttää yhdessä muiden materiaalitestaustulosten kanssa sen käyttökelpoisuuden määrittämiseksi.
Vetopalkki, kun se on valettu, rasitetaan huolellisesti vetotestillä. Vetotestin aikana huomioidaan, milloin materiaalissa alkaa näkyä rasitusta, kuten epämuodostumista, halkeilua tai hankautumista. Jos palkki katkeaa puoliksi, tämä huomioidaan myös. Näitä tietoja käytetään selvittämään, kuinka paljon lujuutta materiaali kykenee käsittelemään ennen kuin vetopalkki muodostuu epäkäytännöllisemmäksi. Vetotangot voidaan testata erityyppisillä vetolaitteilla, jotka kaikki on kalibroitu varmistaakseen, että ne käyttävät tasaista painetta.
Testin toistamiseksi ja tulosten valmistamiseksi tehdään useita vetokiskoja. Jos materiaali on liian heikkoa tai joustamatonta suunniteltuun sovellukseen, se on ehkä suunniteltava uudelleen tai hylättävä ja poimittava tulevaisuudessa toiseen projektiin. Kun yritykset suorittavat materiaalitestausta, he loivat yksityiskohtaiset lokit kaikista valmistamistaan materiaaleista, ja näihin lokkeihin voidaan viitata, kun materiaaleja tarvitaan uuteen projektiin, jotta voidaan nähdä, vastaavatko olemassa olevat tuotteet tarpeeseen.
Jotkut yritykset valmistavat vetokiskoja ja suorittavat tämän testauksen yhdessä muiden materiaalitestausten kanssa paikan päällä. Muut yritykset mieluummin toimittavat tuotteitaan yrityksille, jotka ovat erikoistuneet testausmateriaaleihin. Joissakin tapauksissa kolmas osapuoli, joka on puolueeton, voidaan lain tai sopimusehtojen mukaan vaatia vahvistamaan materiaalien turvallisuus ja laatimaan niistä kattava raportti. Näissä tapauksissa yritysten on toimitettava tuotteitaan jollekin toiselle arvioitavaksi.
Asiakirjassa, jossa ilmoitetaan vetopalkkitestauksen tulokset, saattaa näkyä grafiikkaa ja valokuvat palkeista testin aikana. Näitä tietoja käytetään selkeän osoittamiseksi raportissa käsitellyn materiaalin vaurioiden tyypistä; Raportin kirjoittaja ei voi sanoa “palkki säröillä” tietyssä paineessa, vaan “halkeilua, kuten kuvassa 2.2 on tapahtunut”. Tämä antaa raporttia lukeville ihmisille hyödyllistä asiayhteydellistä tietoa tulosten ymmärtämiseksi. Lisäksi jos materiaalista valmistettu tuote epäonnistuu, vetokiskojen testauksen tuloksia voidaan tarkastella vertaamaan todellisia vaurioita testausolosuhteissa syntyneisiin vaurioihin.