Vety on helposti syttyvä kemiallinen alkuaine, jota esiintyy runsaasti kaikkialla maailmankaikkeudessa. Itse asiassa tämä elementti muodostaa noin 75% maailmankaikkeudesta tilavuudesta, ja sitä esiintyy hyvin suuressa määrässä yhdisteitä, erityisesti niitä, jotka muodostavat erilaisia orgaanisia materiaaleja. Monet ihmiset tuntevat vedyn mahdollisena polttoaineen lähteenä, koska sitä mainostetaan mahdollisena vaihtoehtoisena polttoaineena, ja jokainen kuluttaa sitä päivittäin ihmisten juomassa vedessä ja syömässä.
Vedyn atomiluku on yksi, ja se tunnistetaan jaksollisen taulukon symbolilla H. Se on ainutlaatuinen itsenäinen elementti, jota ei ole luokiteltu muiden elementtien kanssa. Monet tiedemiehet pitävät vetyä eräänlaisena alkuaineena, koska sen yksinkertainen rakenne on monien asioiden perusta. Väritöntä, helposti syttyvää kaasua käytetään useissa teollisissa tarkoituksissa, erityisesti öljytuotteiden jalostamisessa.
Vedyn löytämisen historia on melko pitkä. Kuten muut kaasut, se esiintyy harvoin puhtaassa muodossa maan päällä, ja kesti jonkin aikaa, ennen kuin ihmiset ymmärsivät sen olevan elementti. Kaasua kuvattiin jo 1400 -luvulla, kun kokeilijat yhdistyivät happojen ja metallien kanssa syttyvän kaasun tuottamiseksi. Vuonna 1671 Robert Boyle kuvasi tätä reaktiota yksityiskohtaisemmin, mutta vasta vuonna 1766 Henry Cavendish tunnisti vedyn todellisena elementtinä.
Vuonna 1783 Antoine Lavoisier ehdotti uudelle elementille nimeä lisäämällä kreikkalaiset hydros “vesi” ja geenit “syntyneet tai muodostuneet”. Lavoisier tunnusti, että kun poltettiin vetyä, se tuotti vettä sivutuotteena sen yhdistelmänä ilman hapen kanssa. Siten elementti synnyttää tietyssä mielessä vettä. Kun vety tunnistettiin täysin alkuaineeksi, se alkoi louhia erilaisista luonnollisista lähteistä ja käyttää eri pelloilla.
Vety on vaarallista, kuten useimmat Hindenburgin kohtalosta tietävät ihmiset ovat tietoisia. Sitä käytettiin alun perin nostoaineena ilmapalloissa ja zeppeliinissä, koska se oli niin kevyttä, mutta kaasun räjähtävä luonne johti ehdotukseen heliumista vakaammaksi ja turvallisemmaksi korvaajaksi. Koska elementti on niin reaktiivinen, sitä on käsiteltävä varoen valitettavien ja räjähtävien tilanteiden välttämiseksi. Onneksi harvat ihmiset työskentelevät suoraan puhtaan vedyn kanssa, ja ne, jotka tekevät, ovat huolellisesti koulutettuja.