Vuonna 1925 kaksi brittiläistä miestä kehitti Vickersin kovuustestin (HV), joka käyttää mekaanista voimaa metallien tai muiden materiaalien kovuuden määrittämiseen. Voima jättää yleensä näkyvän vaikutelman, jonka teknikot mittaavat saadakseen Vickersin pyramidiluvun, luvun nollasta 900: een. Mitä suurempi Vickersin kovuuskokeella saatu luku, sitä kovempi materiaali.
Vickersin kovuustestin ensimmäisessä osassa käytetään timanttikärkistä kärkeä, joka jättää vaikutuksen testattavaan materiaaliin. Terän kärjessä on mikroskooppinen, neliömäinen pyramidin muoto. Jotkut ihmiset kutsuvat testiä timanttipyramidin kovuuskokeeksi tai DPH: ksi kärjen muodon vuoksi. Suuremmissa testilaitteissa terä on sijoitettu porakoneen kaltaiseen työkaluun, joka lasketaan testikappaleen päälle. Terän kärki koskettaa materiaalia ja teknikot käyttävät hallittua voimaa 10-15 sekunnin ajan.
Testaajat osoittavat kohdistetun voiman määrän digitaalisen mittarin avulla. Terän poistamisen jälkeen testiobjektissa on käänteinen pyramidin muotoinen sisennys. Puristin soveltuu kaikkialle 2.2-220.5 kilogramman paineen välillä, ja teollisuus käyttää tätä voimaa kaiken kovuuden testaamiseen jalokivistä metalleihin. Vickersin mikrokovuuskoe käyttää tyypillisesti 1–120 grammaa (0.022 – 2.2 kiloa) kestävää voimaa. Toimialat käyttävät mikrotestiä ohuempien materiaalien ja erikoispinnoitteiden kovuuden määrittämiseen.
Teknikot mittaavat vaikutelman molempien diagonaalien pituuden ja keskiarvon käyttämällä erityistä mikroskooppia. He määrittävät kovuusluvun käyttämällä muuntotaulukoita tai Vickersin kovuusmittausohjelmistoa. Luku saadaan jakamalla voiman määrä neliön keskisellä lävistäjällä ja kirjoitetaan tiettyyn muotoon, kuten 500HV/15. Numero 500 osoittaa kovuustasoa ja 15 osoittaa, että voimaa on käytetty 15 sekunnin ajan.
Vickersin kovuusmittauslaitteet voivat olla kämmenlaitteita tai vapaasti seisovia tietokoneistettuja koneita. Kannettavissa, käsikäyttöisissä testaajissa on voimansiirtolaite, joka on kiinnitetty pieneen digitaaliseen lukunäyttöön. Pöytätason versiot muistuttavat suuria mikroskooppeja, joiden timanttikärki on pyörivän objektiivin päällä. Nämä instrumentit käyttävät haluttua voimaa, jolloin teknikot voivat mitata vaikutelman sijoittamalla mikroskooppiset viivat vastakkaisille diagonaaleille. Useimpien nykyaikaisten Vickers -kovuusmittauslaitteiden sisäinen ohjelmisto suorittaa kovuuslaskelmat automaattisesti.