Victimology on tutkimusala, joka keskittyy uhrien tutkimukseen. Tämä sisältää väkivaltarikosten ja valkokaulusrikosten uhrit sekä ihmiset, joille on tehty ihmisoikeusloukkauksia. Uhrien ymmärtäminen kiinnostaa monia ihmisiä aina psykologeista rikostutkijoihin. Uhrintautien ala todella räjähti 1970 -luvulla, kun joukko johtavia hahmoja tuli esille erilaisia uhreja koskevia teorioita, joista osa on edelleen käytössä.
Victimologit voivat opiskella monenlaisia aiheita. Jotkut ovat kiinnostuneita uhriksi joutumisen psykologisista vaikutuksista ja käyttävät opintojaan kehittääkseen hoitotekniikoita uhrien psykoterapian alalla. Toiset ovat kiinnostuneita uhrien ja rikollisten, uhrien ja yhteiskunnan sekä uhrien ja oikeusjärjestelmän välisestä vuorovaikutuksesta. Esimerkiksi jotkut tutkijat ovat erittäin kiinnostuneita siitä, miten tiedotusvälineet kohtelevat raiskauksista selvinneitä, kun taas toiset saattavat tutkia esimerkiksi ryöstöjen uhrien kohtelua tuomioistuimissa.
Rikostutkinnoissa uhrimutologia voi olla tärkeä osa rikoksen tutkintaa ja ratkaisemista. Tutkijat voivat tutkia, miksi tietyt ihmiset olisi voitu valita uhreiksi, saadakseen lisätietoja rikoksen tekijästä. Esimerkiksi tutkija saattaa ymmärtää, että uhrit valitaan pelkästään mukavuussyistä tai että rikollinen ajaa takaa ihmisiä, jotka näyttävät tai käyttäytyvät tietyllä tavalla.
Ymmärtäminen, miksi jotkut ihmiset joutuvat uhriksi, ja uhriksi joutumisen väestörakenteiden tutkiminen voi olla toisinaan kiistanalaista. Victimologian ei ole tarkoitus tukea tai edistää uhrien syyllistämistä, mutta se voi joskus näyttää siltä. Esimerkiksi väitteen “prostituoidut ovat korkean riskin kohteita rikoksille” jotkut voivat pitää ladattuna, ja he väittävät, että lausunto todella viittaa siihen, että seksityöntekijät ansaitsevat olla uhreja, vaikka itse asiassa se ei tee mitään sellaista. Riskiryhmien tunnistaminen ja uhrille alttiimpien ryhmien tutkiminen ei hyväksy rikollista käyttäytymistä.
Kuten monilla muillakin akateemisesti kiinnostavilla aloilla, uhritologia on hyvin monipuolista. Työssä on kilpailevia teorioita ja ajattelutapoja, jotka voivat joutua silloin tällöin ristiriitaan. Monet tämän alan jäsenet kuuluvat ammattijärjestöihin, jotka antavat heille mahdollisuuden verkostoitua muiden kanssa ja kuulla viimeisimmästä tutkimuksesta. Tämän alan ihmiset työskentelevät tutkijoina, yliopistoprofessoreina, psykologeina, rikostutkijoina, asianajajina ja monilla muilla työalueilla, joihin liittyy uhreja, rikollisia ja oikeusjärjestelmää.