Perustulo/-lähtö (BIOS) on laiteohjelmistotyyppi, joka sallii henkilökohtaisen tietokoneen laitteiston liittämisen muihin käyttöjärjestelmiin tai ohjelmistoihin puuttuessa. Jos järjestelmän BIOS suorittaa tämän toiminnon suurimmalle osalle tietokoneen laitteista, video BIOS on yksinomaan videokorttien käytettävissä. Kaikki tietokonenäytössä ennen käyttöjärjestelmän käynnistymistä näkyvä on BIOS: n luoma, ja video -BIOS tarjoaa tavan, jolla videokortti voidaan käyttää tässä varhaisessa vaiheessa. Video BIOS sisältää myös perusohjeet ja toiminnot, joiden avulla ohjelmisto voi olla vuorovaikutuksessa näytönohjaimen kanssa kaikkina muina aikoina.
Video BIOS on sisällytetty yleisesti näytönohjaimiin 1980 -luvun alusta lähtien, jolloin Enhanced Graphics Adapter (EGA) -videokortit esiteltiin ensimmäisen kerran. Ennen sitä kaikki BIOS -videotoiminnot suoritti järjestelmän BIOS. Aiempi järjestelmän BIOS ei kyennyt aktivoimaan EGA: ta ja sitä seuraavia piirisarjoja, mikä edellytti omaa BIOSia. Näytönohjaimia hallittiin myöhemmin omalla video -BIOS -ohjelmallaan, kun taas kaikki muut laitteistot liitettiin edelleen järjestelmän BIOSin kautta. Tämä sisälsi myöhemmin Video Graphics Array (VGA) ja myöhemmät näytönohjaimet.
BIOS voidaan yleensä käyttää käynnistysvaiheen alussa, kun tietokone käynnistetään, mutta ennen käyttöjärjestelmän lataamista. Tämä tapahtuu tyypillisesti painamalla näppäintä tai näppäinyhdistelmää, ja käyttäjille esitetään usein osittain graafinen käyttöliittymä. Tämän käyttöliittymän avulla voidaan muuttaa tiettyjä asetuksia, kuten käynnistysjärjestystä, laitteiston automaattista tunnistusta ja jaetun hajamuistin (RAM) jakamista. Tiettyjen asetusten muuttaminen on tehtävä varoen, koska näytönohjain voi vahingoittua väärillä BIOS -asetuksilla.
BIOS -päivityksen suorittaminen on joskus mahdollista, mutta tämä prosessi voi myös vahingoittaa näytönohjainta, jos se tehdään väärin. BIOS on näytönohjaimen sisältämä laiteohjelmisto, joten prosessi sisältää uuden BIOS: n vilkkumisen kortille. Jos videokortin valmistaja julkaisee päivitetyn BIOS: n tietylle kortille, BIOS: n pitäisi olla saatavana suoraan kyseiseltä valmistajalta. Jotkin näytönohjaimet pystyvät vastaavasti käyttämään saman tuoteryhmän kalliimpaa korttia varten julkaistua BIOSia. Tällainen BIOS -päivitys voi mahdollisesti parantaa näytönohjaimen suorituskykyä tai joissain tapauksissa jopa lisätä toimintoja kuin kortti oli valmiina.