Videovalvonta tarkoittaa kameroiden sijoittamista sivustoon, jotta ihmiset voivat katsella aluetta etänä turvallisuussyistä. Kamerat syöttävät tietoja näytöille, jotka voivat sijaita missä tahansa ja tarjoavat valvontaa myös silloin, kun kukaan ei ole paikalla. Videovalvontajärjestelmän kustannukset vaihtelevat ihmisten tarpeiden mukaan, ja on mahdollista koota erittäin edullisia järjestelmiä yksinkertaisilla työkaluilla, kuten web -kameroilla ja Internet -yhteyksillä.
Ihmiset sijoittavat kamerat järjestelyyn parhaan näkymän aikaansaamiseksi, yleensä tavoitteena poistaa sokeat kulmat. Jos joku menee tilaan, näyttöjä tarkkaileva henkilö voi nähdä, mitä kyseinen henkilö tekee, ja määrittää, onko kyseessä turvallisuusuhka. Ihmiset voivat myös katsoa tallennettua materiaalia myöhemmin ongelmatilanteissa. Videovalvonta tarjoaa mekanismin reaaliaikaiseen valvontaan keskuspaikasta. Näytöt voivat sijaita rakennuksen turvakopissa tai syrjäisellä paikalla, kuten turvayrityksen toimistossa.
On myös mahdollista lähettää videosyötteitä valvonta -pakettiautoihin tai tuoda ne esiin tietokoneissa ja kannettavissa laitteissa missä tahansa. Tämä lisää joustavuutta videovalvontaan, jolloin ihmiset voivat kirjautua sisään missä tahansa. Ihmiset voivat käyttää tällaisia järjestelmiä valvoakseen lapsia, pitääkseen silmällä työntekijöitä, tunnistaakseen ryöstöjen kaltaiset turvallisuusuhat tai tunnistaakseen asiakkaiden tarpeet ja vastatakseen niihin.
Ihmiset voivat yleensä kertoa, milloin laitos on videovalvonnassa, koska he näkevät kamerayksiköt. Joissakin tapauksissa ne voidaan piilottaa peilien tai ikkunoiden taakse harkinnan mukaan, kun taas toisissa kameran näkyvä näyttö on osa turvajärjestelmää muistuttaakseen ihmisiä siitä, että heitä valvotaan. Esimerkiksi pankeissa työntekijöihin ja asiakkaisiin koulutetut kamerat seuraavat kaikkia tapahtumia seuratakseen mahdollisia merkkejä laittomasta toiminnasta tai turvallisuusongelmista, kuten pankkiryöstöyrityksistä.
Videovalvonnasta voi olla hyötyä myös esimerkiksi lasten tai lemmikkien katselemiseen ilman ylivaltaa. Kamerat mahdollistavat katsojan seurata leikkiä ja muita toimintoja turvallisuuden vuoksi, mutta mahdollistavat jonkin verran riippumattomuutta. Ihmiset voivat käyttää videovalvontaa esimerkiksi lastentarhassa, jotta he voivat nähdä, kärsivätkö heidän lapsensa ahdistuksesta yöllä ilman, että heidän tarvitsee nousta tarkistamaan. Eläinten kanssa videovalvonta on erittäin arvokasta eläimille, jotka normaalisti ovat arkoja synnyttämästä ihmisten ympärille, jolloin tarkkailija voi seurata työn etenemistä häiritsemättä eläintä.