Vieraileva puhuja on henkilö, jota pyydetään puhumaan tapahtumassa. Henkilö ei yleensä ole syvästi yhteydessä tapahtumaan tai juokse sitä millään tavalla. Vieraileva puhuja voi sen sijaan lisätä tapahtumaan jakamalla tietoa, osoittamalla tukea, viihdyttäen muita tai pilaamalla vähän kaikkia näitä asioita. Puhujat voivat selittää illallisilla, puhua alussa puheenvuoron, ylistää yhteisötyöntekijöiden ponnisteluja tai saada lapset tai korkeakouluopiskelijat osallistumaan opetukselliseen tai informatiiviseen pyrkimykseen. Kussakin tapauksessa heidät määrittelee se, että he puhuvat tai kommunikoivat muuten, ja heidät on kutsuttu siihen.
Pienissäkin tapahtumissa vieraileva puhuja voi olla kuuntelemisen arvoinen. He tulevat tapahtuman järjestäjien tai osallistujien yhteisen näkökulman ulkopuolelta ja tuovat siihen usein jotain uutta ja antavat hyvää rehua tuleville keskusteluille. Yleensä heidän menestyksensä riippuu siitä, kuinka hyvin heidän sanomansa tai puheensa voi sopia kyseiseen tapahtumaan, ja myös siitä, kuinka hyvin he voivat pitää puheen tai esittää vakuuttavan viestin.
On selvää, että menestyneen vierailevan puhujan on kyettävä luomaan puhe, josta yleisö nauttii ja saa hyvän vastaanoton. Tähän tarvitaan jonkin verran valmistautumista, ja jotkut puhujat kirjoittavat puheita kokonaan tai muistavat ne. Siitä on paljon apua, jos vierailevalle puhujalle annetaan tietoa siitä, kuinka kauan hänen pitäisi puhua, ja ehkä siitä, mitkä aiheet kiinnostaisivat yleisöä eniten. Vaikka tapahtumaa isännöivillä henkilöillä ei yleensä ole täydellistä hallintaa vierailevan puhujan sanoista, he voivat ehkä pyytää puhujaa koskettamaan jotain, jonka he ovat kuulleet hänen keskustelleen aiemmin tai jossakin muussa puhetapahtumassa.
Lähes yhtä tärkeä on vieraspuhujan esittely, joka on myös valmisteltava ja toimitettava hyvin. Varsinkin suurissa tapahtumapaikoissa johdannon tekevän henkilön pitäisi antaa vähän tietoa puhujan taustasta, nimetä joitakin hänen saavutuksistaan ja ehkä sitten ehdottaa, miksi puhuja on läsnä. Yksi syy siihen, että nämä esittelyt voivat joskus epäonnistua, on se, jos johdanto ei todellakaan ole tietoinen siitä, kuka puhuja on, minkä vuoksi esittelyt vaativat jonkin verran valmistautumista. Saattaa olla tarpeen lukea vähän puhujan historiaa tai taustaa varmistaakseen, että johdanto on imarteleva ja tarkka.
Johdanto ja varsinaiset puheet voivat olla hieman epämuodollisempia, varsinkin kun ne pidetään Internetissä. On olemassa monia chat -huoneita, jotka isännöivät vieraita eri aikoina, jotka keskustelevat jostakin tai vastaavat heidän asiantuntemuksensa kysymyksiin. Ilmeisesti pitkät esittelyt vievät vierailevan puhujan ajan, joten asiat voivat olla hieman lyhyempiä ja ytimekkäitä, vaikka tavanomaisia muotoja tulisi noudattaa, jos lyhyesti.
Jotkut ihmiset ovat luennoitsijoita, jotka saavat elantonsa esiintymään puhetapahtumissa, ja he voivat toisinaan olla vierailevia puhujia eri tehtävissä. Termi voi olla hieman hämmentävä täällä, koska vaikka kutsuttu vieras, puhuja voi olla myös maksullinen vieras. Pienistä suuriin maksutarjouksiin pienetkin organisaatiot voivat houkutella korkean profiilin puhujia, joille yleisö on tuttu.