Viestinvaihto on televiestinnän tiedonsiirtomenetelmä, joka otettiin ensimmäisen kerran käyttöön vuonna 1961; Toisin kuin pakettikytkentä, joka tuli sen jälkeen, viestinvaihto lähettää koko viestin yhtenä yksikkönä. Viestin siirtämiseksi viesti tallennetaan ensin ja siirretään sitten humalan kautta, kunnes se saavuttaa määränpään. Useimmat viestit ovat liian suuria hajamuistille (RAM), joten viestit tallennetaan tilapäisesti kiintolevylle. Vaikka viestinvaihto ei ole ensisijainen tiedonsiirtomenetelmä, koska se on hitaampaa ja sen lähettäminen viivästyy, sitä käytetään edelleen laajalti sähköpostin lähettämisessä. Tämän menetelmän etuja ovat pienemmät kaistanleveyskustannukset, parempi verkon ruuhkautumisen hallinta ja viestien helppo siirtäminen eri kohteisiin.
Kun käyttäjä lähettää viestin viestinvaihdon avulla, tämä menetelmä tallentaa ensin koko viestin ja nimeää sitten viestille osoitteen, jotta se tietää minne viesti on menossa. Kun viesti on tallennettu, se lähetetään reitittimelle, joka vaihtaa sen ensimmäiseen hyppyyn tai solmuun. Jokaisella hyppyllä viesti tarkistetaan ongelmien tai virheiden varalta, ennen kuin se lähetetään seuraavaan hyppyyn. Viesti hyppää ympäri, kunnes se saavuttaa lopullisen määränpäänsä.
Pakettikytkennässä viesti muutetaan pieniksi paketeiksi, jotka lähetetään välittömästi, mutta viestinvaihto lähettää viestin kokonaisena. Koko laitteen lähettäminen vie enemmän muistia. Tietokoneen hidastumisen estämiseksi nämä viestit tallennetaan kiintolevylle, toisin kuin paketinvaihto, joka pitää paketit RAM -muistissa. Useimmat käyttäjät eivät edes ymmärrä, että viesti tallennetaan väliaikaisesti, koska viestin lähettäminen kestää vain muutaman sekunnin tai minuutin.
Viestinvaihto on hitaampi tiedonsiirtomuoto, mutta siitä huolimatta sitä käytetään usein sähköpostitse. Sähköpostit ovat tyypillisesti pidempiä kuin bittipaketteja, joten käyttäjät voivat luoda suurempia sähköposteja kuin jos käytettäisiin pakettivaihtoa. Tätä tiedonsiirtomenetelmää voidaan käyttää myös matalan prioriteetin viesteihin verkon yli kaistanleveyden säästämiseksi korkean prioriteetin viesteille.
Vaikka sanomakytkentä on vanhempi ja hitaampi menetelmä kuin pakettikytkentä, sillä on joitain etuja. Koska se on hitaampaa ja viestit voidaan tallentaa solmuihin, nämä viestit voivat helposti liukua verkkojen läpi, joissa on suuria ruuhkia. Tämä menetelmä on myös parempi viestin lähettämiseen useille ihmisille kerralla, ja se käyttää kaiken kaikkiaan vähemmän kaistanleveyttä.