Viestitikku oli muinaisen ja usein sanattoman viestinnän muoto, joka sai alkunsa Australiasta, erityisesti alkuperäiskansojen keskuudessa. Se koostui puusta, johon oli kaiverrettu malleja ja symboleja. Nämä esineet välitettiin kuriirien välityksellä eri alueiden ja heimojen välillä ja toimivat siten kulttuurienvälisen viestinnän välineenä. Nykyaikana viestipuikkoa voidaan edelleen käyttää viestintään tai se voi toimia alkuperäiskansojen kulttuurisymbolina, joka sisältää tärkeitä ja merkittäviä malleja.
“Aboriginal” on termi, joka viittaa ihmisiin, joiden uskotaan olevan alueen ensimmäisiä tunnettuja asukkaita, ja tässä tapauksessa sitä käytetään kuvaamaan useita alkuperäisten australialaisten alaryhmiä. Jokaisella ryhmällä voi olla omat tavat ja kielet. Heidät jaettiin usein heimojen mukaan, joten nämä ryhmät tarvitsivat viestintäkeinoja. Tätä tarkoitusta varten kehitettiin ensin viestipuikot.
Itse sauva valmistettiin usein alkuperäisten australialaisten puiden, kuten mustien wattien, puusta. Sanomat asetettiin tikkuihin eri menetelmillä, kuten veistämällä, maalaamalla tai polttamalla symboleja puulle. Merkinnät koostuivat yleensä sanattomista symboleista, jotka kuriiri piti kääntää. Tämä sanansaattaja oli siis yleensä fyysisesti hyvässä kunnossa oleva nuorempi mies, jolla oli henkistä terävyyttä välittää viestin tiedot oikein.
Viestisauvat toimivat eräänlaisena neutraalina alueena heimojen välillä. Kuriireille myönnettiin turvallinen kulku ja turvasatama, vaikka he tulisivat vihollismaalta. Joskus toimitustapa koostui yhdestä kuriirista, joka kantoi sanoman sauvasta heimolle. Muiden menetelmien mukaan yksi heimo aloitti ohimenevän prosessin heimojen kesken, ja jokainen heimo käytti omaa kuriiriään välittääkseen viestin seuraavalle heimolle.
Selviytyneet Australian alkuperäiskansojen heimot saattavat myös käyttää perinteistä viestipuikkoa. Se voi toimia passina tai tunnistusvälineenä näillä alueilla. Vaikka ne ovat tyypillisesti edelleen puuta, ne voivat myös olla onttoja sisältä ja sisältävät paperinpalan veistettyjen symbolien sijasta.
Tämä kohde on myös säilynyt osana Australian kulttuurijuhlia. Jotkut koulut esimerkiksi suunnittelevat ja kuljettavat viestipuikkoja keinona oppia menneisyydestä. Lisäksi termiä “viestipuikko” käytetään usein Australian kielessä viittauksena muihin viestintämuotoihin, kuten sanomalehtiin tai radiolähetyksiin.