Valppaus on tarkoituksellisen herätyksen aikaa, joka on varattu uskonnolliselle mietiskelylle, rukoukselle ja muulle hartaudelle. Monilla kulttuureilla on jonkinlainen valppausperinne uskonnollisissa vakaumuksissaan, mikä viittaa siihen, että ajatus pysyä hereillä uskonnollisten juhlien vuoksi on houkutteleva monille ihmisille heidän kulttuuritaustastaan riippumatta. Ajatus valppaasta on myös omaksuttu joissakin yhteisöissä viittaamaan mihin tahansa ajanjaksoon, joka on varattu erityisesti mietiskelyyn ja valppauteen, riippumatta siitä, edellyttääkö se valveillaoloa epätavallisina aikoina vai ei.
Sana “valppaus” on johdettu keskianglantilaisesta valppaudesta, joka tarkoittaa “hartautta katsomista”. Tämä sana puolestaan tulee latinalaisesta vigilistä, joka tarkoittaa “hereillä”. Ihmiset ovat pysyneet hereillä uskonnollisissa tarkoituksissa vuosisatojen ajan, kuten runsaasti taideteoksia ja kirjoituksia osoittaa, ja valppaudet ovat edelleen tärkeä osa monia uskontoja.
Monissa kulttuureissa on perinteistä istua valppaana kuolleiden puolesta, jotta he eivät jää yksin ennen hautaamista, polttohautausta tai muuta alttiutta. Yleensä kuolleet asetetaan kirkkoon tai kodin viralliseen huoneeseen, ja ihmiset voivat vuorotellen istua valppaana tai istua yhdessä. Kuolleiden vahtien aikana ihmiset voivat tarkkailla hiljaista mietiskelyä tai rukoilla, seurustella ja puhua kuolleista. Tätä perinnettä noudatetaan edelleen monissa kulttuureissa, ja hautajaiset merkitsevät valppauden päättymistä.
Vigilioita on myös pidetty historiallisesti suurten uskonnollisten juhlien aattona. Itäiset ortodoksikristityt noudattavat usein tätä perinnettä kokoontuen kirkkojensa ulkopuolelle suurten juhlien aattona odottaen kirkon avautumista keskiyön messuun ja juhlaan, ja jotkut ihmiset noudattavat myös tällaisia valppauksia kotona. Valvontaa on käytetty myös varaamaan aikaa miettimiseen ennen suurta elämäntapahtumaa, kuten häitä tai asepalvelukseen tuloa.
Joissakin kulttuureissa valvontaa käytetään myös mielenosoituksena ja yhteisön tietoisuuden lisäämiseksi. Ihmiset voivat istua valppaana epäoikeudenmukaisen kuoleman jälkeen, esimerkiksi ilmoittaa tyytymättömyydestään yhteisölle, ja monet yhteisöt kokoontuvat kynttilänvaloon tragedioiden jälkeen antaakseen ihmisille mahdollisuuden olla yhteydessä toisiinsa. Vaikka tämäntyyppinen valppaus poikkeaa jonkin verran valppaudesta perinteisessä uskonnollisessa mielessä, monet ihmiset pitävät tällaisia valppauksia erittäin arvokkaina, koska ne voivat tarjota pistorasian voimakkaille tunteille.