Vihanneskauppias on erikoistunut kauppias, joka keskittyy kasvituotteiden tarjoamiseen. Termiä käytetään yleisesti viittaamaan sekä kauppiaaseen että toimipaikkaan monissa maissa. Ennen keskitettyjen ruokakauppojen tuloa useimmat tarvikkeet hajotettiin lukuisiksi kaupoiksi, joihin kuuluivat vihanneskauppa, leipuri ja lihakauppa, kuivaruokakauppa ja niin edelleen. Joissakin osissa maailmaa tuotteita myydään edelleen erikseen vihanneskaupassa, tai vihanneskauppa voi avautua tarjoamaan asiakkaille erikoistuotteita.
Termi “ruokakauppa” on peräisin vuodelta 1255, ja sitä käytettiin alun perin osoittamaan henkilöä, joka osti ja myi suuria tai suuria määriä. Se liittyy latinalaiseen juuriin grossus, joka tarkoittaa “suurta” tai “suurta”. Ruokakaupat alkoivat toimia kaupunkialueilla, ostivat tuotteita paikallisilta tuottajilta, kuten maanviljelijöiltä, irtotavarana ja myivät niitä keskeisellä paikalla. Ennen tätä kuluttajat ostivat tavaroita suoraan tuottajalta, yhteismarkkinoilta tai verkkovierailukärryiltä. Ruokakaupat muuttivat dramaattisesti tapaa, jolla ihmiset hankkivat elintarvikkeita ja tavaroita, ja niistä tuli nopeasti kaikkialla läsnä, koska he antoivat tuottajille mahdollisuuden keskittyä tuotteen tekemiseen jättäen tuotteen myynnin muille.
Kuten termi viittaa, vihanneskauppias on erikoistunut “vihreisiin” eli tuoreisiin hedelmiin. Yleensä vihanneskauppias käyttää tuotteitaan useilla viljelijöillä tai keskusjakelijalla. Useimmat alueelliset vihanneskauppiaat ostavat suoraan paikallisilta viljelijöiltä ja tarjoavat yleensä vain mitä tahansa kauden tuotteita. Koska tuotteet ovat yleensä paikallisia ja toimitetaan tuoreina, ne ovat yleensä erittäin korkealaatuisia. Pienessä kaupungissa, jossa on yleiskauppa ja vihanneskauppias, yleiskauppa tarjoaa yleensä rajoitetun valikoiman tuotteita olettaen, että asiakkaat menevät vihanneskauppaan hakemaan korkealaatuisia tuotteita.
Joissakin osissa maailmaa säilytetään perinteinen tavaranjako useiden myymälöiden välillä. Jokaisella myymälällä on omistaja ja henkilökunta, joka on erikoistunut tiettyyn tuotteeseen, kuten kalaan kalakaupassa tai leivonnaisiin leipomossa. Näistä myymälöistä ostettujen päivittäistavaroiden uskotaan olevan korkealaatuisempia, koska henkilökunta keskittyy tarjoamaan yhden tyyppisiä tuotteita eikä laajaa valikoimaa. Myymälät ovat myös yleensä pienempiä, mikä lisää liikevaihtoa ja lisää tuoretuotteita. Näin on yleensä pienemmissä kaupungeissa puolimaaseudulla, joissa väestöä kannustetaan kävelemään ja olemaan vuorovaikutuksessa.
Joskus tuotteiden toimittaja luokittelee itsensä vihanneskauppiaaksi. Monet ravintolat ja muut tilat, jotka valmistavat aterioita suurelle määrälle ihmisiä, käyttävät vihanneskauppaa tuotteiden toimittamiseen. Jotkut jakelijat tarjoavat yleisesti erilaisia elintarvikkeita, mutta tuotteiden, lihan ja kuivatuotteiden tilaaminen erikseen on yleinen käytäntö korkealaatuisten elintarvikkeiden hankkimiseksi.