Viherminttu on mintun kasvi, joka tunnetaan myös tieteellisellä nimellään Mentha spicata. Se saa epätavallisen keihään nimen kasvin terävistä kärjistä, jotka saattavat joissakin kuvitelmissa muistuttaa keihään kärkeä. Tämä mintun muoto on varmasti poiminut muita nimiä vuosien varrella, mukaan lukien Betlehemin salvia, Menthe de Notre Dame ja karitsan minttu.
Kaksi ensimmäistä nimeä edustavat varmasti laajaa aluetta, jolla viherminttu kasvaa, ja kasvin uskotaan olevan kotoisin Euroopasta ja Aasiasta. Sitä levitetään myös laajasti Yhdysvalloissa, missä pyhiinvaeltajat ovat saattaneet sen tahallaan tai vahingossa tuoda Uuden maailman rannoille. Vaikka jotkut ihmiset kasvattavat viherminttua tarkoituksella, toiset pitävät sitä haitallisena kasvina, joka leviää nopeasti ja voi ottaa muut kasvit helposti haltuunsa. Se on monivuotinen, joten monissa maaperäympäristöissä se tulee takaisin joka vuosi, mikä voi joko ilahduttaa tai ärsyttää puutarhureita.
Viherminttu on kooltaan yleensä noin 12 tuumaa pitkä (30.48 cm), mutta hoitamattomat kasvit ovat saavuttaneet 40 tuumaa (101.6 cm) korkeuden. Jokainen kasvin varsi on peitetty noin 5.08 tuumaa (XNUMX cm) pitkillä lehdillä, ja kunkin lehden kärki on kaventunut. Kesän puolivälissä läntisellä pallonpuoliskolla mintussa on pieniä kukkia, ja yleensä ajatellaan parasta valita minttu, varsinkin jos sitä käytetään ruokaan, ennen kuin se kukkii.
Vihermintun kulinaarisia käyttötarkoituksia on monia. Se voi maustaa tiettyjä juomia, ja se voi olla erityisen suosittu yrtti- tai mustassa teessä. Kasvi voidaan keittää minttuhyytelöksi karitsan, kuten lampaan mintun, koristeena. Se on myös ensisijainen maku esimerkiksi hammastahnassa tai kumissa. Maun mukaan jotkut pitävät tätä minttua voimakkaampana kuin muut mintun maut; erityisesti se on paljon terävämpi kuin rahapajat, kuten piparminttu, joka voi olla ihanteellinen tietyille elintarvikkeille tai makuille ja ylivoimainen muille.
On olemassa lukuisia tapoja, joilla kasvia on käytetty yrttilääkkeenä. Useimmat näistä korjaustoimenpiteistä ovat suurelta osin testaamattomia, mutta toisaalta vihermintun uskotaan olevan mieto yrtti, jota hyvin harvat tarvitsevat välttää. Muinaisessa lääketieteessä ja nykyisissä yrttiluetteloissa viherminttua pidetään useimmiten yrttinä, joka voi rauhoittaa vatsavaivoja. Sen pitäisi olla erityisen tehokas kaasumaisten olosuhteiden ratkaisemisessa. Mintun vanhat lääketieteelliset suositukset suosittelevat sen laittamista lasilliseen maitoa ruoansulatuksen edistämiseksi.
Yksi mielenkiintoinen ehdotus vihermintun käytöstä on, että se voi hidastaa hiusten kasvua naisilla. Vaikka tätä käyttöä ei ole todistettu, se saattaa olla kokeilemisen arvoinen, koska minttu on halpaa ja selvästi vähemmän tuskallista kuin puristaminen tai vahaus. Minttua voidaan käyttää myös eteerisenä öljynä tai aromaterapiassa, jossa sen tuoksu on virkistävä ja henkisesti puhdistava.