Viittaus on kirjallisuudessa käytetty tekniikka, jossa kirjallinen teos viittaa toiseen kirjallisuuteen, taideteokseen, historialliseen henkilöön, paikkaan tai tapahtumaan. Yleensä kirjoittaja ei selitä tätä ohimenevää viittausta, joten vain viitatun teoksen tuntevat lukijat yleensä huomaavat sen. Kirjailijat käyttävät vihjailua kirjallisuudessa monista eri syistä. Joissakin tapauksissa käytetään kirjallista viittausta yksinkertaisesti siksi, että se on jo ilmaissut sen, mitä kirjoittaja haluaa sanoa paremmin kuin hän voisi itse. Useimmissa tapauksissa kirjoittajat kuitenkin viittaavat moniin tunteisiin tai ajatuksiin, joita lukijat voivat yhdistää teoksiin, joihin kirjailija viittaa.
Raamatulliset viittaukset ovat yleisimpiä viittaustyyppejä kirjallisuudessa. Raamatulliset viittaukset ovat niin yleisiä, koska Raamattua luetaan laajalti, joten useammat ihmiset todennäköisesti huomaavat ja tunnistavat raamatulliset viittaukset. Lisäksi monet ihmiset, erityisesti uskonnolliset taustat, muodostavat vahvat emotionaaliset ja älylliset yhteydet tiettyihin Raamatun kohtiin. Raamatun viittausten käyttö ei ainoastaan välitä Raamatun linjoja, vaan myös herättää monia tunteita ja ajatuksia, joita ihmiset liittyvät näihin kohtiin. Viittaus ylittää siis paljon sivun kirjaimellisia sanoja ja koskettaa ajatus- ja tunteita, jotka ihmiset yhdistävät muihin aiheisiin.
Monissa tapauksissa viittaukset palvelevat tarkempaa tarkoitusta kuin yksinkertaisesti nauttiminen yhdistysten joukkoon. Joissakin tapauksissa viittaus toiseen teokseen annetaan yhteydessä, joka on jyrkästi ristiriidassa alkuperäisen merkityksen kanssa. Tätä tekniikkaa käytetään usein alkuperäisen merkityksen kumoamiseen ja uuden merkityksen vahvistamiseen. Muut vihjauksen käyttötavat kirjallisuudessa viittaavat useisiin eri lähteisiin samanaikaisesti uusien assosiaatioiden luomiseksi ja lukijan pakottamiseksi arvioimaan yhtä tai useampaa teosta muiden kontekstissa.
Jotkut kirjallisuusteokset ovat täynnä vihjauksia, joista monet viittaavat erityisiin ja epäselviin teoksiin, joita tavallisella lukijalla ei ole juurikaan toivoa ymmärtää. Korkeasti koulutetulle lukijalle tämä voi kuitenkin johtaa monimutkaiseen lukukokemukseen, joka on täynnä emotionaalisesti ja älyllisesti ladattuja assosiaatioita. Toisaalta henkilö, joka ei ymmärrä suurinta osaa viittauksista, saattaa lukea lukemansa täysin käsittämättömäksi. Jotkut kirjailijat käyttävät viittauksia kirjallisuuteen tällä tavalla luodakseen monimutkaisen ja yhdistysten täyttämän lukukokemuksen. Toiset tekevät niin saadakseen lukukokemuksen täynnä haasteita ja arvoituksia, jotka voidaan ratkaista vain suurella tutkimuksella ja tutkimuksella.