Vihreä logistiikka on logistiikan muoto, jonka lasketaan olevan ympäristöystävällinen ja usein sosiaalisesti ystävällinen sekä taloudellisesti toimiva. Jo 1980 -luvulla useat yritykset olivat kiinnostuneita vihreän logistiikan kehittämisestä, ja kiinnostus konseptia kohtaan kasvoi kuluttajien lisääntyvän huolen vuoksi siitä, miten tuotteet valmistettiin ja toimitettiin 21. vuosisadan alussa. Monet nykyaikaiset yritykset ovat ylpeitä ympäristöystävällisestä politiikastaan ja käytännöistään, ja yritykset, jotka ovat kiinnostuneita omaksumaan vihreän logistiikan, voivat käyttää logistiikkakonsulttien palveluita, jotka ovat erikoistuneet auttamaan yrityksiä muuttamaan, uudistamaan ja virtaviivaistamaan olemassa olevia logistiikkajärjestelmiään.
Logistiikkaan kuuluu tuotteiden siirtäminen joka askeleelta raaka -aineiden ja lopputuotteen loppukuluttajan välillä. Yksi logistiikan keskeisistä tavoitteista on tuottaa tuote, joka tyydyttää kuluttajat mahdollisimman pienin kustannuksin, ja erilaisia luovia toimenpiteitä voidaan käyttää kustannusten leikkaamiseen ja kokonaiskustannusten alentamiseen. Toimitusketjun hallinta, varastointi, vähittäiskauppa, valmistus ja turvallisuustarkastukset ovat osa logistiikkaa.
Vihreän logistiikan osalta kaikki normaaliin logistiikkaan liittyvät kysymykset ovat edelleen voimassa, ja ympäristöystävällisyys on lisätty. Joskus tuotteiden tekeminen ympäristöystävällisiksi vaikuttaa myös taloudellisiin huolenaiheisiin. Esimerkiksi juomavalmistaja voisi vähentää muovien käyttöä tekemällä ohuempia pulloja, mikä vähentää toimituskuluja. Muissa tapauksissa tuotteen tekeminen ympäristöystävälliseksi voi maksaa enemmän, mikä voi johtaa ristiriitaan perinteisen logistiikan kanssa.
Sosiaalisia kysymyksiä voidaan myös harkita, koska kuluttajat ovat joskus huolissaan tuotteen sosiaalisista vaikutuksista. Jos esimerkiksi leikkokukkayritys kasvattaa kukkia orgaanisesti, mutta alipalkkasi työntekijöitään ja kieltäytyy antamasta heidän liittyä, kuluttajat voivat boikotoida yritystä, vaikka valmistusprosessi on “vihreä”. Yritykset voivat aktiivisesti edistää työntekijöiden ja yhteisön hyvinvointia korostaakseen uskovansa yhteisön vastuuseen ja ympäristövastuuseen, jotta heidän tuotteensa houkuttelevat kuluttajia.
Jokainen tuotteiden valmistus- ja toimitusvaihe voi hyötyä vihreästä logistiikasta, parempien menetelmien kehittämisestä raaka -aineiden poimimiseksi ja pakkausten vähentämisestä tuotteissa, kun ne ovat valmiita toimitettavaksi. Kuluttajat ovat toisinaan valmiita maksamaan enemmän tuotteista, joissa on merkintä, mikä osoittaa, että emoyhtiö on noudattanut ympäristö- ja sosiaalista vastuuta tuotteen valmistuksessa, mikä tekee vihreästä logistiikasta houkuttelevan sekä liiketoiminnan kannalta että eettisen näkökulman.
Esimerkkejä vihreästä logistiikasta ovat seuraavat: tuotteiden lähettäminen yhdessä pienempien erien sijasta; vaihtoehtoisia polttoaineita käyttävien ajoneuvojen käyttö valmistuksessa ja kuljetuksessa; koko pakkauksen vähentäminen; raaka -aineiden hyödyntäminen, jotka on korjattu kestävällä tavalla; ympäristöystävälliset rakennukset tuotantoon ja varastointiin; kierrätys- ja uudelleenkäyttöohjelmien edistäminen.