Vihreän teen ruokavalio koostuu tyypillisesti juoman nauttimisesta joko juomana ja kapselin muodossa. Legendan mukaan se kulutettiin ensimmäisen kerran vuonna 2737 eaa., Kun Kiinan keisari keitti juomavettä ja vihreän teen lehdet putosivat kattilaan. Tuloksena oleva tee tuoksui ja maistui virkistävältä. Buddhalaiset munkit ovat myös osa vihreän teen historiaa, koska sanotaan, että he toivat lehtiä Japaniin Kiinasta vuonna 800 jKr
Vihreä tee on yksi kolmesta Camellia sinensis -perheen lehdestä. Muut kaksi lajia ovat oolong ja musta. Musta tee hapetetaan ja kuivataan, kun taas oolong -lehdet hapettuvat vain osittain ennen kuivaamista.
Vihreän teen lehtiä yleensä höyrytetään ja kuivataan. Kaikki Camellia sinensis -muodot sisältävät kofeiinia, mikä voi olla syy siihen, että vihreän teen ruokavalio on tehokas laihtumiseen. Kofeiinittomilla teelehdillä on yleensä vähemmän tätä vaikutusta kuin kofeiinipitoisilla.
Kofeiini kiihdyttää sykettä. Vihreän teen ruokavalio koostuu yleensä teen päivittäisestä nauttimisesta ja siten kofeiinin kulutuksesta. Kun sykettä nostetaan, tarvitaan lisää energiaa kehon perustoimintojen ylläpitämiseksi. Jos laihduttaminen rajoittaa hiilihydraatteja nopeaa energiantuotantoa varten, solut voivat sitten muuntaa rasvan energiaksi ja lisätä laihtumista prosessissa.
Laihtuminen on yleinen käyttö vihreän teen ruokavaliossa. Toisin kuin monet muut kasviperäiset laihdutuslääkkeet, vihreä tee on kliinisesti testattu ja sen on osoitettu lisäävän tällaista menetystä. Eräässä Skotlannissa tehdyssä tutkimuksessa osallistujia pyydettiin nauttimaan 600-800 mg katekiineja vihreän teen ruokavalion kautta päivittäin 14 päivän ajan. Tulokset osoittivat keskimääräistä painon laskua 2.11 kiloa (0.96 kg).
Sama tutkimus osoitti vihreän teen ruokavalion muita mahdollisia terveyshyötyjä. Näitä olivat kokonaiskolesterolin, systolisen verenpaineen ja diastolisen verenpaineen lasku. Journal of the American College of Nutrition -lehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan vihreä tee voi myös vähentää sydän- ja verisuonitautien ja syövän riskiä. Tulevia tutkimuksia tarvitaan arvioimaan vihreän teen ruokavalion mahdollisia hyötyjä elämäntapojen ja ympäristötekijöiden mukaisesti.
Tämä ruokavalio voi olla tehokas muullakin kuin vain laihtumisella. Tutkimukset ovat osoittaneet, että vihreä tee on tehokas antibakteerinen, immuunivahvistin ja viruslääke. Eräässä brittiläisessä tutkimuksessa vihreän teen ruokavalio esti asetyylikoliiniesteraasia, butyryylikoliiniesteraasia ja beetasekretaasia. Nämä kemikaalit ovat vastuussa aivojen sanansaattajien lannistamisesta ja Alzheimerin taudin oireisiin liittyvien proteiini- ja plakkikertymien tallettamisesta.