Viikatemies on kuoleman personifikaatio. Monilla kulttuureilla on jokin versio tästä luvusta, joka tunnetaan myös nimellä Kuoleman enkeli, ja tämä hahmo inhimillistää kuoleman kokemuksen ja on suunniteltu vähentämään kuolemanpelkoa. Termiä “Grim Reaper” käytetään yleisimmin länsimaisessa kulttuurissa, ja tämä luku liittyy johonkin hyvin erityiseen visuaaliseen symbolismiin. Kuvaukset kuoleman personoinnista ovat peräisin ainakin kreikkalaisista ajoista, jolloin hän otti nuoren miehen muodon ja hänet tunnettiin Thanatosina, ja aikaisempien kulttuurien taideteokset viittaavat myös siihen, että kuolema personoitiin muilla tavoilla ja muilla nimillä.
Simpukka, joka liittyy läheisimmin Viikottajan kanssa, näyttää syntyneen keskiaikaisessa Euroopassa. Tämä hahmo on aina kuvattu miehenä. Joillakin alueilla tämä hahmo pukeutuu mustaan hupulliseen viittaan, kun taas toisissa tapauksissa hän on luuranko. Perinteisesti Reaper pitää viikatetta, joka edustaa tosiasiaa, että hän on tulossa korjaamaan ihmishenkiä, ja joissakin kuvissa hänellä on myös tiimalasi, joka edustaa väistämätöntä ajan kulumista, joka johtaa lopulta kuolemaan.
Ihmiset eivät kirjaimellisesti näe Viikatemiestä kuollessaan, tai jos he näkevät, he eivät ole maininneet sitä. Tätä lukua käytetään sen sijaan metaforisena esityksenä kuolemasta taideteoksissa, mukaan lukien runous ja fiktio. Erityisesti keskiajalla ihmiset olivat kiinnostuneita kuolemasta, joka kietoutui pelkoon, luultavasti pandemiasairauksien vuoksi, jotka pyyhkäisivät Eurooppaa toistuvasti tänä aikana, ja Viikatemies kuvattiin yleisesti piirustuksissa ja maalauksissa ihmisistä, jotka olivat lähellä kuolemaa .
Joillakin länsimailla Reaperin sanotaan aiheuttavan kuoleman, mikä luo mahdollisuuden huijata tai pettää kuolemaa. Muilla aloilla hän on yksinkertaisesti opas, joka auttaa sielua erottumaan maailmasta ja ruumiista ja johtaa sielun tuonpuoleiseen. Jotkut Viikatemiestä koskevat myytit viittaavat siihen, että hän näyttää toisinaan näyttävän jollekulle heidän toimintatapansa virheen, antavan heille visioita tulevaisuudesta ja varoituksen siitä, että he kuolevat tai kärsivät kuolemanjälkeisessä elämässä, jos he jatkavat nykyistä polkuaan.
Kautta 19 -luvun, Viikatemies oli myös yleisesti sisällytetty hautakiviä tavalla tai toisella, kuten siivekäs kuolemanpäät, joita nähtiin monissa siirtomaahaudoissa. Viikatemies esiintyy edelleen poliittisissa sarjakuvissa, jotka kuvaavat kuolemaa, ja hänestä on jopa tullut popkulttuurin hahmo, joka esiintyy monien aikakausien kappaleissa, televisio -ohjelmissa ja elokuvissa. Ihmiset voivat myös pukeutua mustaan viittaan Halloweenina pukeutumalla Kuoleman enkeliksi ja vähentäen siten kuolemanpelkoa.