Viking Mission oli NASA: n kansallisen ilmailu- ja avaruushallinnon ohjelma, jonka tarkoituksena oli antaa virastolle lisätietoja Marsista. Tutkijat käyttävät Viking Missionsin tietoja edelleen tähän päivään asti, vaikka lisäkäynnit ovat antaneet vielä enemmän tietoa Punaisesta planeetasta.
Viikinkimissio perustettiin vuonna 1968, kun tutkijat alkoivat kehittää ajatusta lähettää koettimia Marsiin tietojen keräämiseksi ja tieteellisten perustutkimusten suorittamiseksi. Kaksi ajoneuvoa, Viking I ja Viking II, lähetettiin Marsille vuonna 1975. Kukin ajoneuvo koostui kiertoradasta ja laskeutumislaitteesta. Kun ajoneuvot saavuttivat kiertoradan vuonna 1976, kiertoradat etsivät hyviä paikkoja pudottamalla laskurit planeetalle.
Yksi Viking Missionin päätavoitteista oli luoda sarja korkean resoluution kuvia Marsista. Tuhansia kuvia otettiin ja heitettiin takaisin, jolloin tutkijat saivat yksityiskohtaisen katsauksen Marsiin. Nämä kuvat paljastivat yksityiskohtia Marsin maastosta, sääjärjestelmistä ja muista kiinnostavista asioista, ja ne olivat myös mielenkiintoisia puhtaasti psykologisesta näkökulmasta ja tarjosivat maan asukkaille ensimmäisen läheltä naapuriplaneettaa.
Viikinkitehtävän oli myös tarkoitus kerätä erityistä tietoa Marsin ilmakehän ja pinnan koostumuksesta. Koettimet keräsivät tietoja, jotka paljastivat maaperän mineraalipitoisuuden ja kaasujen tasapainon ilmakehässä, ja suorittivat myös testejä, joiden tarkoituksena oli etsiä elämän merkkejä Marsista, joka on toinen osa Viking Missionin tavoitetta. Nämä testit olivat aluksi positiivisia, mutta tutkijat epäilivät myöhemmin, että virheellinen positiivinen lukema oli saatu odottamattomien kemiallisten reaktioiden vuoksi.
Kuten muutkin NASAn tehtävät, Viking Mission oli suuri PR -vallankaappaus, koska se antoi ihmisille maapallolla jotain puhuttavaa ja yhteyksiä avaruusohjelmaa ajatellen. Tutkijat voisivat viitata Viiking -tehtävän menestykseen hyvänä perusteluna avaruusohjelman tukemiseen käytetylle rahoitukselle, ja he ehdottivat myös, että tällaiset tehtävät muodostavat perustan tuleville Marsin ja muiden planeettojen tehtäville. Viikinkilähetys on myös vaikuttanut valtavasti tiedeyhteisöön vuosien mittaisilla tiedoillaan kiertoradalta ja planeetan pinnalta; viimeinen komponentti suljettiin vuonna 1982 kuuden vuoden lähetyksen jälkeen.