Viimeinen tahto ja testamentti on asiakirja, jota käytetään osoittamaan henkilön rahalliset, omaisuuden ja perheen aikeet kuoleman jälkeen. Sitä käytetään ohjeiden antamiseen henkilön omaisuuden jakamisesta elossa oleville edunsaajille. Niin kauan kuin se on laadittu sen maan lakien mukaan, jossa luoja asuu, se on laillinen ja sitova asiakirja. Asiakirjan laatijaa kutsutaan testamentin tekijäksi.
Sen lisäksi, että testamentilla halutaan jakaa omaisuutensa kuoleman jälkeen, testamentilla voidaan määrätä testamentin tekijän alaikäisten lasten laillinen holhooja. Usein on viisasta nimetä varajäsen, jos valittu laillinen huoltaja ei voi tai ei halua ottaa vastuuta lasten hoidosta. Ilman tätä säännöstä tuomioistuin voi päättää, kuka on vastuussa testamentin tekijän lapsista, jos toinen vanhempi ei ole tavoitettavissa tai kelpaamaton.
Jokainen yli 18 -vuotias henkilö voi luoda viimeisen testamentin. Henkilö voi halutessaan hankkia asianajajan palvelut, mutta tämä ei ole lain mukaan pakollista. Asianajajaa ei kuitenkaan vaadita lain mukaan, ja monet ihmiset haluavat luoda oman testamenttinsa ilman oikeudellista apua tai neuvoja.
Jotta testamentti olisi laillinen, sen on täytettävä tietyt vaatimukset. Testamentin tekijän on tunnistettava itsensä ja ilmoitettava asiakirjan tarkoitus. Sanojen ”viimeinen tahto ja testamentti” sisällyttäminen asiakirjaan yhdessä testamentin tekijän koko nimen kanssa täyttää yleensä tämän vaatimuksen.
Testamentin tekijän on liitettävä myös lausunto, joka peruuttaa kaikki aiemmin tehdyt testamentit. Jos testamentin tekijä laiminlyö tämän lausunnon sisällyttämisen, näitä asiakirjoja voidaan pitää laillisina, elleivät ne ole täysin ristiriidassa uuden asiakirjan kanssa. Testamentin tekijän on myös ilmoitettava, että uusi versio kumoaa kaikki aiemmat koodit tai aiempiin testamentteihin tehdyt lisäykset.
Testamentin tekijän on myös ilmoitettava, että hänellä on henkinen kyky luoda tahto. Tämä saavutetaan yleensä sisällyttämällä lausunto, jonka tarkoituksena on osoittaa, että testamentin tekijä on oikeudellinen. Yleensä tämä lausunto sijoitetaan lähelle asiakirjan alkua.
Lisäksi testamentin tekijän on allekirjoitettava ja päivätty asiakirja kahden todistajan läsnä ollessa. Todistajat eivät saa olla edunsaajia. Testamentin tekijän allekirjoitus on sijoitettava asiakirjan loppuun. Testamentin tekijän allekirjoituksen jälkeistä tekstiä ei pidetä osana laillista tahtoa. Joissakin tapauksissa pelkkä tekstin esiintyminen allekirjoituksen jälkeen voi mitätöidä koko asiakirjan.
Testamentin luomiseen saattaa liittyä lisävaatimuksia joillakin lainkäyttöalueilla, joten on parasta tutustua paikallisiin lakeihin ennen kuin teet sen. Nämä vaatimukset löytyvät usein paikallisista tuomioistuimista, verkossa tai julkisessa kirjastossa.