Viimeinen universaali yhteinen esi-isä (LUCA) on hypoteettinen muinainen mikrobi, josta kaikki nykypäivän elämä polveutuu. Noin 60,000 XNUMX vuotta sitten Afrikassa asui ihminen, josta kaikki elävät ihmiset polveutuvat. LUCA on idea, joka perustuu samanlaiseen periaatteeseen, mutta joka on kaiken elämän yhteinen esi -isä eikä vain ihmisiä.
LUCA: n uskotaan eläneen 3.6–4.1 miljardia vuotta sitten. Elämää saattoi olla olemassa 100–500 miljoonaa vuotta ennen LUCA: n ilmestymistä. LUCA ei ole ensimmäinen elävä olento tai primitiivisin mahdollinen elävä organismi, vain kaikkien olemassa olevien organismien yleinen yleinen esi -isä.
Vaikka kauden fossiileja on vähän ja ne ovat erittäin huonokuntoisia, voimme ekstrapoloida LUCA: n ominaisuudet näkemällä, mitä piirteitä koko elämällä on nykyään. Tämä sisältää geneettisen koodin, joka perustuu kaksijuosteiseen DNA: han, mukaan lukien neljä nukleotidia, jotka muodostavat 64 mahdollista kolmen nukleotidin kodonia. Tämä nukleotidivalikoima on mielivaltainen, mutta universaali kaikelle maalliselle elämälle.
Toinen yhteinen piirre on tapa, jolla DNA-ohjeet ilmaistaan yksijuosteisten RNA-välituotteiden kautta. Nämä RNA -välituotteet johtavat proteiinien rakentamiseen ribosomien, tRNA: n ja siihen liittyvien proteiinien ryhmän avulla. Nämä proteiinit on rakennettu 20 aminohaposta, ja synteesireitit ovat mielivaltaisia, mutta yleisiä. Kaikissa elämänmuodoissa käytetään glukoosia (yksinkertaista sokeria) energian ja hiilen lähteenä. ATP: tä käytetään aina solun energiavaluuttana. LUCA: lla olisi ollut yksinkertainen mikrotubuluksiin perustuva liikkumisjärjestelmä.
On epävarmaa, muistuttaako LUCA läheisemmin verkkotunnusta Bakteerit tai Arkeia. Molemmilla on erittäin primitiivisiä variantteja. Vuoteen 2002 asti bakteerilla, Mycoplasma genitalium, arveltiin olevan kaikkien elävien olentojen lyhin genomi, joka koostui 582,970 490,885 emäsparista. Sitten Archaea Nanoarchaeum equitans varasti tämän otsikon 2006 159,662 emäsparilla. Vuonna XNUMX Candidatus ruddii, bakteeri, otti otsikon uudelleen, ja sen genomi oli vain XNUMX XNUMX emäsparia pitkä. LUCA: lla oli todennäköisesti genominen monimutkaisuus tällä yleisellä alueella.