Viinifestivaali on julkinen tapahtuma ihmisille, jotka ovat kiinnostuneita oppimaan, maistamaan ja keskustelemaan viineistä. Viinitilan henkilökunnalla on pöytiä tai koppeja, joihin he kaatavat näytteitä tuotteistaan festivaalin osallistujille sekä vastaavat kaikkiin kysymyksiin ja vastaavat kommentteihin. Tyypillisesti viinifestivaaliyhdistyksen hallussa kaupungissa tai suuremmissa kaupungeissa, jotka tunnetaan hienoista viineistä, tällaiset festivaalit sisältävät usein palkintoja. Viinifestivaalit vaihtelevat kooltaan, mutta niissä on usein satoja erilaisia viinejä. Kunkin festivaalin muoto vaihtelee myös, mutta on tavallista, että jokainen osallistuja tuo oman lasinsa kokeilemaan erilaisia tuotteita.
Pesualtaiden tai muiden vesilähteiden saatavuus, joissa osallistujat voivat huuhdella lasinsa viininmaisteluiden välillä, on osa joitain suurempia festivaaleja. Pienemmällä viinifestivaalilla osallistujat voivat tuoda omaa vettä tarkoitukseen. Koska viini on alkoholijuoma, monet festivaalin kävijät haluavat myös juoda vettä sekä nauttia tuoduista tai ostetuista välipaloista säännöllisin väliajoin maistelujen välillä.
Festivaalin voivat järjestää viinitilat tai viinilajikkeet. Ensimmäisessä menetelmässä kullekin viininvalmistajalle tai viinitilalle annetaan festivaalin sisä- tai ulkotilan koppi tai osa. Jokainen viinitila voi sitten näyttää valikoiman tuotteita. Toisen tyyppisissä viinifestivaalijärjestöissä jokaiselle juomaluokalle, kuten puna-, valkoinen-, kuohuviini- ja jälkiruokaviinille, on oma alue.
Puistot tai rannan äärellä olevat paikat ovat usein ulkoiluviinifestivaalien paikkoja, kun taas sisätiloja voidaan pitää stadioneilla, hallissa tai juhlahuoneissa. Festivaali voi kestää vain muutaman päivän, yleensä viikonlopun, tai se voi kestää useita viikkoja. Lippuja myydään yleensä etukäteen, ja niitä on usein saatavilla festivaalialueelta. Tapahtuman hinnat ja aukioloajat riippuvat tapahtumapaikasta sekä järjestäjien, kuten viinifestivaaliyhdistyksen, tekemistä toimintapäätöksistä.
Jos yhteiskunta myöntää palkintoja viinitiloille, se on usein titteliä, kuten Paras uusi punainen tai Erinomainen jälkiruokaviini. Seura tai muut viininmaistajatuomarit voivat julkistaa voittajat vasta joskus festivaalin jälkeen. Festivaalipalkinnon voittaja voi tarkoittaa, että viinin ystävät haluavat ostaa kyseisen juoman. Viinitilan henkilökunnalla, joka kaataa näytteitä viinifestivaalin kävijöille, on usein myös painettuja esitteitä, jotka sisältävät tietoja tuotteistaan.