Mitä tahansa lasia, jota käytetään viinin juomiseen, voitaisiin kutsua viinilasiksi, mutta termiä käytetään oikeammin vain viineihin käytettäville lasille, ja se on suunniteltu korostamaan viinin laatua ja lisäämään juoman nautintoa. Jokaisessa viinilasissa on kulho, varsi ja jalka.
Viinilasin kulhon muoto vaikuttaa viinin tuoksuun ja keskittää aromin lisäämään juoman nautintoa parantamalla viinin makua. Haju- ja makuaistit liittyvät läheisesti toisiinsa, ja toisen havaitseminen muuttaa käsitystä toisesta. Yleensä viinilasin aukko on pienempi kuin kulhon levein osa.
Viinilasin varsi on tärkeä, koska se auttaa säilyttämään viinin ihanteellisen lämpötilan juomisen aikana. Kun viinilasi on kiinni varresta, lämpimät sormet eivät koskaan koske kulhoon, joten viini pysyy ihanteellisessa tarjoilulämpötilassa juomana. Tämä on tärkeää, koska viinin lämpötila muuttaa sen makua. Asiantuntijat eivät suosittele varsittomia viinilaseja.
Muodollisella illallisella, jossa jokaisen ruokalajin yhteydessä tarjoillaan eri viiniä, pöytä katetaan monilla eri tyyleillä varustetuilla viinilasillisilla. Viinilaseja on neljä perustyyliä, joita käytetään punaviinin, valkoviinin, kuohuviinin ja väkevän tai aromaattisen viinin tarjoamiseen.
Punaviiniä tarjoillaan viinilasissa, jossa on leveä, pyöristetty kulho, joka antaa viinille runsaasti tilaa “hengittää” ja kehittää sen täyttä aromia ja makua. Viininpunaisilla laseilla on leveimmät kulhot ja niitä käytetään hienovaraisiin viineihin, kuten Pinot Noir. Bordeaux-lasit ovat hieman pienempiä ja korkeampia, ja ne sopivat täyteläiseen punaviiniin.
Valkoviiniä tarjoillaan kapeammassa lasissa, jossa on suorat sivut. Muoto auttaa jäähdytettyä viiniä säilyttämään lämpötilan. Kuohuviinit tarjoillaan samppanjahuilussa tai samppanjakupissa, vaikka huilu on nykyään suositumpi. Coupe, lautanen muotoinen varsilasi, nähtiin ensimmäisen kerran noin vuonna 1660 Englannissa. Huilu on varren viinilasi, jossa on hyvin kapea, pitkänomainen kulho. Tämä muoto auttaa pitämään kuplat kuohuviinissä.
Sherry ja portti sekä liköörit ja aperitiivit tarjoillaan pienessä tulppaaninmuotoisessa viinilasissa. Kapea, kapeneva kulho lisää viinin aromin voimakkuutta.