Viisiottelu on urheilutapahtuma, jossa kilpailijat osoittavat kykynsä viidellä alalla. Se oli antiikin Kreikan olympialaisten perusta, ja se esiintyy nykyaikaistetussa muodossa olympialaisissa. Vaikka klassisen ja modernin viisikilpailun tapahtumat ovat hyvin erilaisia, molemmat testaavat urheilijan kestävyyttä ja taitoa sekä osoittavat ominaisuuksia, jotka olisivat olleet arvokkaita sotilaille.
Muinaisen Kreikan viisiottelussa urheilijat kilpailivat kiekko-, keihäänheitto-, pituushyppy-, sprintti- ja painikilpailuissa. Tapahtuman voittaja kruunattaisiin laakeriseppelellä tunnustaakseen paremmuutensa urheilijana, ja termiä “laakereita” käytetään edelleen osoittamaan kovalla työllä ansaittua suurta kunniaa. Kaikki urheilijat osoittivat kykynsä myös sotilaina osoittaen, että heillä oli nopeus, tarkka tavoite ja kyky taistella lähialueilla. Viisiottelun voittajaa pidettiin olympialaisten mestarina.
Nykyaikaisessa viisiottelussa on viisi täysin erilaista tapahtumaa. Sekä miehet että naiset osallistuvat eri sarjoihin, ja suurin osa kilpailijoista tulee Euroopasta ja Pohjois -Amerikasta. Nykyaikaisen viisiottelun tapahtumat kehitti paroni Pierre de Coubertin, nykyaikaisten olympialaisten perustaja. Hänen viisikilpailunsa oli suunniteltu heijastamaan 19 -luvun ratsuväen jäsenten tarvitsemia taitoja, ja kahden viidenpätkän tapahtumien vastakkainasettelu paljastaa paljon Euroopan sodankäynnin muutoksista.
Nykyaikaisessa viisikilpailussa tapahtumia ovat pistooliammunta, urheilumiekkailu, uinti, esteratsastus ja maastojuoksu. Erilaiset tapahtumat osoittavat erilaisia ympäristöjä, joihin sotilaat joutuivat selviytymään 1800 -luvulla. Vahva sotilas pystyi ratsastamaan ja hyppäämään menestyksekkäästi vieraan hevosen selässä, juosta ja uida kantaakseen viestejä tai paeta tarvittaessa, aidata vastustajan kanssa ja kohdistaa aseen tarkasti. Nykyaikainen viisiottelu pelataan yhden päivän aikana, ja se testaa urheilijat äärimmilleen.
Muiden yhdistettyjen urheilutapahtumien tapaan viidennen harjoittelu on kovaa työtä. Urheilijan on kyettävä saavuttamaan korkea taito useilla urheilulajeilla ja hänen on myös opittava tasapainottamaan kehonsa tarpeet radan yleisten vaatimusten kanssa. Viisiottelun suosio on heikentynyt viime vuosina, mutta se ei todennäköisesti häviä kokonaan, koska se on niin tärkeä osa olympiahistoriaa.