Viittausmarkkinointi on markkinointistrategia, joka käyttää verkostoitumista uusien asiakkaiden tai asiakkaiden hankkimiseen. Tämän strategian hyödyistä on se, että verkostoitumisen kautta lähetetyt viittaukset ovat vähemmän hintaherkkiä, todennäköisemmin tekevät ostoksia ja miellyttävät liiketoimintaa alusta alkaen. Viittausmarkkinoinnin menestys perustuu suhteiden rakentamiseen ja tuotteen tai palvelun arvostamiseen. Viittausmarkkinoinnin aloittaminen voi tarkoittaa, että sinulla on miellyttävä edustaja verkostoitumismahdollisuuksissa, sosiaalisen median verkkosivustojen hyödyntäminen ja palkkioiden tarjoaminen viittauksia lähettäville.
Viittausmarkkinoinnin edut ovat, että joku muu myy yrityksen puolesta ja viittaukset tietävät, mitä odottaa yritykselle tullessaan, ja muuttuvat todennäköisemmin maksaviksi asiakkaiksi. Viittausmarkkinointi perustuu siihen, että muut levittävät sanaa yrityksestä ystävilleen, perheelleen tai tuttavilleen. Lähetetyt luottavat kuulemiinsa tietoihin, joten he lähestyvät yritystä rennommin ja luottavaisemmin. Viittaukset siirtyvät todennäköisemmin maksaviin asiakkaisiin, kun heidän tuntemastaan henkilöstä on ollut hyviä kokemuksia tietystä palvelusta tai tuotteesta. Näin yrityksen ei tarvitse käyttää niin paljon aikaa vakuuttaakseen kuluttajan tekemään ostoksen.
Vinkkejä viittausmarkkinoinnin aloittamiseen ovat hyvin koulutettujen edustajien saatavuus verkostoitumismahdollisuuksiin, aktiivinen kommunikointi sosiaalisen median sivustoilla ja arvokkaiden tuotteiden tai palveluiden tarjoaminen. Yrityksen edustajan tulisi osallistua tapahtumiin ja sosiaalisiin kokoontumisiin tavatakseen ne, jotka tuntevat jonkun, joka saattaa olla potentiaalinen asiakas tai asiakas. Esimerkiksi liikekonsultin ei pitäisi mennä yrityskonsulttien kokoukseen, vaan keskittyä yrittäjäseuroihin tai tapahtumiin paikallisessa kauppakamarissa.
Sosiaaliset verkostoitumissivustot eivät korvaa kasvokkaita kohtaamisia, vaan niitä tulisi käyttää täydentämään ja ylläpitämään suhteita asiakkaisiin. Palkinnot ovat hyödyllinen tapa saada viittauksia, mutta niitä tulee myös käyttää säästeliäästi. Liian runsas palkkio voi johtaa siihen, että yritys saa heikkolaatuisia viittauksia ihmisiltä, jotka hyödyntävät järjestelmää.
Viittausmarkkinoinnin menestys riippuu useista tekijöistä, joista osa ei ole yrityksen hallittavissa. Edustaja ei saa työntää tuotettaan tai palveluaan muille vaikuttavalla tavalla; hänen pitäisi rakentaa suhteita ja järjestää myynti luonnollisesti. Ihmiset eivät pidä siitä, että heille myydään, ja he kuuntelevat todennäköisemmin edustajaansa tutustumisen jälkeen. Yrityksellä on myös oltava tuote tai palvelu, joka on kysytty tai verkostoituneiden arvostama.