Vikasietotila on monissa käyttöjärjestelmissä, elektroniikassa ja ohjelmistoissa käytettävissä oleva toimintatila, jossa laitteen tai ohjelman toiminnot ovat rajalliset, jotta käyttäjä voi keskittyä diagnostisten testien suorittamiseen. Tämän toimintatavan riisuttu luonne on myös suunniteltu turvallisemmaksi käyttäjälle, kuten termi “turvallinen tila” viittaa, koska virheitä aiheuttavia ongelmia ja ristiriitoja ei yleensä ladata, kun ohjelma käynnistetään tässä tilassa.
Yksi klassisimmista syistä käynnistää laite tai ohjelma vikasietotilassa on, jos laite ei toimi oikein. Käynnistämällä uudelleen tässä tilassa käyttäjä voi etsiä ongelman syyn. Käyttäjä on esimerkiksi asentanut ohjelmistoon uuden lisäosan, joka on ristiriidassa ohjelman normaalien toimintojen kanssa ja aiheuttaa virheitä. Avaamalla ohjelmiston turvatilassa käyttäjä varmistaa, että uusi lisäosa ei lataudu automaattisesti, mikä tarkoittaa, että virheitä ei tapahdu, kun käyttäjä diagnosoi ongelman.
Käyttöjärjestelmät voidaan käynnistää vikasietotilassa, jotta ihmiset voivat päästä eroon haittaohjelmista ja viruksista, jotka latautuvat automaattisesti käynnistyksen yhteydessä, tai käsitellä uusien laitteiden tai ohjelmien asennuksen aiheuttamia ristiriitoja. Monet käyttöjärjestelmät ja elektroniikka on myös suunniteltu käynnistymään turvalliseen tai rajoitettuun tilaan, jos järjestelmässä on perustavanlaatuinen virhe.
Vikasietotilassa on rajoitetut toiminnot, koska järjestelmä käynnistää yleensä vähimmäismäärän laitteita ja ohjelmia. Käynnistys voi kuitenkin kestää kauemmin, koska laite yleensä testaa itsensä käynnistyksen aikana etsiäkseen kompromisseja järjestelmästä. Käyttäjien tulee olla tietoisia siitä, että joskus käyttöjärjestelmä, ohjelmisto tai elektroninen laite voi näyttää siltä, että se “roikkuu” käynnistettäessä tässä tilassa.
Ohjelmistoilla on useita tapoja päästä vikasietotilaan, ja on hyödyllistä tietää, miten aloittaa vikasietotilassa tai diagnostiikkatilassa ongelman sattuessa. Käyttöjärjestelmien tapauksessa Windows -järjestelmät siirtyvät vikasietotilaan, kun käyttäjä napauttaa F8 -näppäintä käynnistyksen aikana, jolloin käyttäjä voi siirtyä valikkoon, jota voidaan käyttää tietokoneen ohjaamiseen käynnistymään vikasietotilassa. Apple -käyttäjät voivat pitää vaihtonäppäintä painettuna käynnistyksen aikana päästäkseen vikasietotilaan. On myös mahdollista käynnistää tämä tila käyttämällä pelastuslevyjä, joista monet on varustettu uusilla tietokoneilla.