Vilja -astia, joka tunnetaan joskus viljanostinlaatikkona, on osa viljanostinrakennetta. Hyvin usein viljahissi, joka sisältää viljasäiliön, käsittää myös viljasilot ja/tai viljasäiliöt. Vilja -astiat, viljasilot ja viljasäiliöt ovat siis eri termit varastointimenetelmille viljanostinrakenteessa. Viljahissirakenne sisältää itse asiassa kauhahissin, jota käytetään viljan kuljettamiseen rakenteen yläosaan, jossa se kaadetaan roskakoriin, siiloon tai säiliöön.
Joissakin tapauksissa rehusiilo katsotaan vilja -astiaksi ja päinvastoin. Rehusiilo on kuitenkin yleisemmin maatilavarastointiin käytettävä rakenne, lehmänrehun varastointi. Tyypillinen tornisiilo, joka voidaan usein nähdä lypsykarjan vieressä, sisältää yleensä ”säilörehua”, joka on lypsylehmien käymisrehua. Tämä rehu on tarpeen lypsylehmien rehuna, jotta he voivat jatkaa maidontuotantoa talvikuukausina, yleensä niiden tuotantokuukausina.
1800-luvun puolivälistä lähtien siiloja on käytetty useammin viljan varastointiin, vaikka monissa tapauksissa niitä kutsutaan edelleen viljahissiksi. Tämä johtuu siitä, että ne on usein yhdistetty yhteen samanlaiseksi rakenteeksi. Lisäksi ryhmiteltyjen viljasiltojen lastaus tapahtuu yleensä yhdellä kauhalla.
Vaikka viljan tyhjentämiseen viljasäiliöstä, säiliöstä tai siilosta käytetään useita menetelmiä, painovoima on edullinen menetelmä. Se on kuitenkin yleensä vain osa prosessia, jota yleensä täydentävät kuljettimet, pyyhkäisykierukat ja muut mekaaniset purkulaitteet. Viljasäiliö puretaan aluksi yleensä painovoiman syöttöjärjestelmällä. Ovet avataan roskakorin pohjasta ja astia tyhjenee olennaisesti joko suoraan kuljetusajoneuvoon tai kuljettimelle. Kuljetinjärjestelmä syöttää sitten viljan irtolastialukseen.
Säiliön tasaiselle pohjalle jäänyt vilja pyyhkäistään tyhjennysoville puristusruuvilla. Pyyhkäisyruuvi, joka on puolet säiliön halkaisijasta, pyörii säiliön pohjan ympäri pyyhkäisemällä jäännökset purkuoville. Näin ollen pieni osa viljasta jää säiliön pohjaan.
Viljasäiliöt puretaan hieman eri tavalla kuin säiliöt ja siilot. Viljasäiliöt ovat usein kartiomaisia pohjassa. Siksi vilja puretaan tiukasti painovoimalla. Viljasilo, kuten viljasäiliö, vaatii yleensä mekaanisten purkulaitteiden ja kuljettimien tyhjennyksen.