Viljelykierto on aikamoinen prosessi yksivuotisten kasvien istuttamiseksi. Strategiaan kuuluu tiettyjen pellon osien istutettavien kasvien tyypin muuttaminen jokaisen kasvukauden aikana. Tähän lähestymistapaan liittyy useita etuja, jotka auttavat lisäämään onnistuneiden satojen mahdollisuuksia joka kausi.
Monokulttuurisen viljelyn vastakohtana pellonviljelykiertoon kuuluu yleensä pyörivä sykli, jota käytetään missä tahansa kahdesta neljään vuoteen. Toisin sanoen samaa maa -alaa ei käytetä saman sadon tai saman lajin viljelyn kasvattamiseen useammin kuin kerran määrätyn ajanjakson aikana. Sen sijaan viljelykasveja, jotka ovat hyvin erilaisia, istutetaan kyseiselle maalle välivaiheessa.
Yksi hyvä esimerkki vihannesten viljelykierrosta löytyy pienestä perhetilasta. Ensimmäisen vuoden aikana tiettyä kenttää voidaan käyttää maissin istuttamiseen. Seuraavana vuonna samaa maata käytetään merkkipavujen kasvattamiseen. Sama maa -alue on kolmannen vuoden ajan tomaattikasvien isäntä. Lopuksi maissi palautetaan pellolle neljännen vuoden alussa.
On kaksi hyvää syytä suunnitella toimiva viljelykiertostrategia. Ensinnäkin prosessi auttaa täydentämään maaperää vuodesta toiseen. Tämä johtaa yleensä kasvien tuotantoon, joka on paljon parempi kuin mitä saavutetaan, kun istutetaan samat viljelykasvit samaan paikkaan vuosi toisensa jälkeen.
Puutarhan viljelystä on hyötyä myös siinä mielessä, että se auttaa minimoimaan tuholaisten vaikutuksen eri viljelykasveihin. Monet tuholaiset alkavat keskittyä tietylle alueelle, kun samat viljelykasvit istutetaan samalle pellolle vuosittain. Tilaan istutettujen viljelylajien kiertäminen auttaa estämään tämän tapahtuvan, mikä vähentää mahdollisuutta vakavaan tartuntaan, joka pyyhkii suurimman osan tai koko sadon.
Vaikka on olemassa useita erilaisia tapoja täydentää maaperää kasvukaudesta toiseen, monet viljelijät käyttävät edelleen viljelykiertoa. Tämä pätee erityisesti viljelijöihin, jotka haluavat kasvattaa satoa mahdollisimman vähän kemikaaleja ja muita keinotekoisia menetelmiä käyttäen suojatakseen kasveja tartunnoilta tai palauttaakseen maaperän ravinteiden tasapainon. Erityisesti luomuviljelyssä viljelykierto on yksi työkalu parhaiden satojen tuottamiseksi vuodesta toiseen. Kasvavana strategiana on erittäin todennäköistä, että viljelykierto pysyy käytössä monien vuosien ajan.