Mikä on villi porkkana?

Villi porkkana, Daucus carota, on Euroopasta ja Aasiasta kotoisin oleva kasvi, joka on tuotu muualle maailmaan, mukaan lukien Pohjois -Amerikka, jossa se on naturalisoitunut ja kasvaa villinä. Sitä esiintyy tyypillisesti kaikissa Yhdysvaltojen osavaltioissa paitsi Alaskassa ja Havaijilla sekä koko Kanadassa paitsi Alberta ja alueet. Villi porkkana kukoistaa monissa maaperän ja kosteuden olosuhteissa ja kasvaa helposti siellä, missä luonnollinen kasvillisuus on häiriintynyt. Se on luokiteltu haitalliseksi rikkaruohoksi monilla alueilla, joilla se kasvaa.

Yleisiä nimiä Daucus carotalle ovat villin porkkanan lisäksi lintujen pesä, piispan pitsi ja Pohjois -Amerikassa kuningatar Annen pitsi. Euroopassa kuningatar Annen pitsi viittaa tavallisesti Anthriscus sylvestris -nimiseen, jota kutsutaan myös lehmän persiljaksi. Villi porkkana kuuluu Apaiaceae -heimoon, jota kutsutaan myös Umbelliferae -perheeksi, ja se liittyy läheisesti palsternakkaan ja persiljaan. Se oli tutun kotimaisen porkkanan esi-isä, jota pidetään kasvitieteellisesti Daucus carotan alalajina.

Villi porkkana on yleensä joka toinen vuosi, mikä tarkoittaa, että se kasvaa kahden kauden aikana. Joillakin alueilla se voi elää yli kaksi vuodenaikaa ja sitä pidetään sitten lyhytikäisenä monivuotisena. Ensimmäisenä vuonna kasvi asettaa ruusukkeen pitkistä, hienoksi jaetuista lehdistä, jotka muistuttavat voimakkaasti kotimaisten porkkanoiden yläosia. Ruusukkeen alla kasvaa pitkä, kova tap-root. Juuri tuoksuu viljellylle porkkanalle, mutta on paljon kovempaa ja vähemmän maukasta.

Toisen vuoden aikana villissä porkkanassa kasvaa haarautunut varsi, joka voi olla jopa noin 40 cm pitkä. Varren ja oksien ympärillä kasvavat lehdet ovat jakautuneita ja pitsiä, aivan kuten ruusukkeen lehdet. Kaikki lehdet ovat hieman karvaisia, samoin kuin varsi.

Villit porkkana -kukat ovat yleensä valkoisia, ja ne koostuvat kukista, jotka on koottu suureksi, pyöreäksi, litteäksi kukkaksi, jota kutsutaan umbeliksi. Kukat ovat joskus vaaleanpunaisia, ja niiden keskellä on yksi punainen tai violetti kukka. Hedelmöityksen jälkeen kukka kiertyy vähitellen kuivaksi, sotkeutuneeksi palloksi. Pienet harmaanruskeat siemenet tarttuvat kuiviin sotkeihin. Niissä on piikit, joiden avulla ne voivat siirtyä minkä tahansa eläimen tai linnun turkkiin tai höyheniin, jotka harjaavat kuivaa kukkaa.

Kasvi on hyvin yleinen vanhoilla laitumilla, teiden varrella ja missä tahansa muussa kasvillisuudessa. Kun se esiintyy kotimaisten porkkanoiden istutusten lähellä, se voi sisältää hyönteisten tuholaisia, jotka hyökkäävät kotimaiseen porkkanaan. Se leviää niin helposti, että luonnonvaraista porkkanaa pidetään haitallisena rikkaruohana monilla alueilla.