Villieläinten suojelu on käytäntö, jossa ihmiset yrittävät suojella uhanalaisia kasvi- ja eläinlajeja sekä niiden elinympäristöjä. Tavoitteena on varmistaa, että luonto on tulevien sukupolvien käytettävissä, ja tunnustaa villieläinten ja erämaiden merkitys ihmisille. Monilla kansakunnilla on tähän käytäntöön omistettuja valtion virastoja, ja ne voivat auttaa toteuttamaan villieläimiä suojaavia politiikkoja. On myös monia itsenäisiä voittoa tavoittelemattomia järjestöjä, jotka edistävät erilaisia säilyttämistarkoituksia.
Villieläinten suojeluun osallistuu useita eri aloja. Voidakseen harjoittaa sitä ihmisten on käytettävä biologiaa ja muita tieteitä tunnistaakseen riskiryhmät ja tutkiakseen näitä populaatioita saadakseen lisätietoja heidän tarpeistaan. Talous on usein mukana, kun organisaatiot pyrkivät varaamaan maata villieläinten käyttöön, ja luonnonsuojelijat yrittävät löytää tehokkaita maankäyttöratkaisuja. Kenttä on myös vahvasti koulutuksen varassa, ja tiedotusohjelmien avulla opetetaan ihmisille villieläimiä ja näytetään ihmisille, miksi luonnollisten elinympäristöjen säilyttäminen on tärkeää.
Luonnonsuojelijat työskentelevät kaikkialla maailmassa tunnistaakseen apua tarvitsevia lajeja ja suojellakseen niitä. Tähän kurinalaisuuteen kuuluu usein eläinten vangitseminen ja kasvattaminen vankeudessa sen varmistamiseksi, että populaatio pysyy suurena ja monipuolisena, kun taas luonnonsuojelijat pyrkivät luomaan alueen eläimille, jotta heillä olisi turvallinen paikka luonnossa. Suojelun on myös oltava tasapainossa muiden maankäyttötapojen kanssa. Esimerkiksi monet kansat arvostavat erämaassa harrastamista, kuten vaellusta, retkeilyä ja metsästystä, mikä vaikeuttaa nimenomaan eläinten käyttöön tarkoitetun maan varaamista.
Laaja valikoima ongelmia leikkaa tämän alan. Suojelualueiden luominen eläimille voi esimerkiksi rikkoa suunnitelmia käyttää maata viljelyyn tai asumiseen. Villipuisto saattaa myös häiritä kansainvälisiä rajoja tai perinteisiä heimomaita. Myös ongelmat, kuten saastuminen, metsien hävittäminen, metsästys ja muut ympäristöongelmat, vaikuttavat asiaan. Huolimatta monista suojelun esteistä, jotka on voitettava, monet ihmiset uskovat, että taistelu villieläinten ja luonnollisen elinympäristön pelastamiseksi on kriittistä.
Monet järjestöt, jotka edistävät villieläinten suojelua, käyttävät kuuluisia ja valokuvauksellisia eläimiä, kuten pandoja, gepardeja, harmaita susia ja norsuja edistääkseen asiaa. Houkuttelemalla ihmisiä asiaan nämä järjestöt toivovat keräävänsä tukea ja varoja suojellakseen vähemmän tunnettuja eläimiä, kuten harvinaisia ja uhanalaisia lintuja, pieniä nisäkkäitä ja matelijoita. Nämä eläimet tarjoavat myös kokoontumispaikan ja symbolin suojelulle.