Kutsutaan myös vinkristiinisulfaatiksi, tämä kemoterapia -lääke on luokiteltu vinca -alkaloidiksi, joka on peräisin periwinkle -kasveista. Se vaikuttaa syöpäsolujen jakautumiseen häiritsemällä niiden mikrotubuluksia. Mikrotubulukset ovat keino, jolla solu jakautuu ja leviää. Lopputulos on, että vinkristiini estää kasvainten leviämisen ja aiheuttaa syöpäsolujen apoptoosin tai kuoleman.
Vinkristiini voi hoitaa erilaisia syöpiä, mukaan lukien krooniset ja akuutit leukemiat, Hodgkinin lymfooma ja ei-Hodgkinin lymfooma. Potilaille, joilla on aivokasvaimia, kilpirauhassyöpää tai multippelia myeloomaa, voidaan myös määrätä vinkristiiniä. Joskus lääkäri voi suositella sitä myös verisairauteen.
Tätä lääkitystä ei ole suun kautta; vinkristiini voidaan ottaa vain laskimonsisäisenä injektiona tai infuusiona. Tämän suorittaa terveydenhuollon ammattilainen. Sairaanhoitajan tai lääkärin on ehdottomasti työnnettävä neula tarkasti laskimoon. Tämä lääke on vesikantti, mikä tarkoittaa, että jos se vuotaa suonesta, se voi aiheuttaa rakkuloita ja kudosvaurioita. Potilaiden on välittömästi ilmoitettava lääkärille, jos he havaitsevat turvotusta, punoitusta tai kipua pistoskohdassa.
On tavallista, että vinkristiini aiheuttaa lieviä sivuvaikutuksia. Näitä ovat usein pahoinvointi, oksentelu ja ummetus. Myös vatsakipua ja ripulia voi esiintyä. Muut potilaat raportoivat särkyistä, mukaan lukien leukakipu, sekä ohentuneista hiuksista. Väsymys ja suun rakkulat, jotka ovat vakavia tai kestävät useita tunteja, vaativat lääkärin huomiota.
Vinkristiinin vakaviin sivuvaikutuksiin on puututtava välittömästi lääkärin kanssa. Näitä ovat näköongelmat, kävelyvaikeudet ja alaraajojen turvotus. Myös virtsankarkailua, tuskallista virtsaamista ja jatkuvia muutoksia suolistotottumuksissa voi esiintyä. Potilaat voivat myös kokea vakavia vatsakramppeja ja tunnottomuutta sekä kurkkukipua tai käheyttä.
Vinkristiini voi vahingoittaa syntymätöntä tai imettävää vauvaa. Potilaiden tulee käyttää ehkäisymenetelmää ehkäisyä käyttäessään tätä lääkettä. Naisten tulee myös olla tietoisia siitä, että tämä kemoterapia voi häiritä normaaleja kuukautiskiertoja. Se voi myös pysäyttää siittiöiden tuotannon miehillä.
Potilaiden tulee noudattaa lääkärin suosittelemia itsehoito-ohjeita. Näitä ovat yleensä hyvän ravinnon ylläpitäminen ja riittävän määrän veden juominen. Pahoinvointilääkkeet voivat auttaa potilasta syömään säännöllisesti pieniä aterioita. Ihmisten tulisi pyrkiä välttämään väkijoukkoja ja kontakteja sairaiden ihmisten kanssa infektioriskin vähentämiseksi. Suun haavaumat voidaan estää päivittäisellä suun huuhtelulla, jossa on noin puoli lusikallista ruokasoodaa liuotettuna lasilliseen vettä.