“Viinikäärme” on yleinen nimi, joka annetaan useille käärmeille, joilla on tiettyjä ominaisuuksia – ne näyttävät, elävät ja joskus toimivat kuin viiniköynnökset. Maailman suurimman osan käärmeistä koostuvassa matelijaperheessä Colubridae on viiniköynnöksen käärmelajeja useissa sen suvun alaryhmissä. Viinikäärmeet ovat myrkyllisiä, mutta yhtä tappavaa poikkeusta lukuun ottamatta ne ovat vain lievästi myrkyllisiä suurille nisäkkäille. Hypnoottisesti kaunis, joistakin on tullut suosittuja terrarium -lemmikkejä.
Kutsutaan myös ruoskakäärmeeksi, viiniköynnöskäärmeellä on tyypillisesti hyvin pitkä ja hoikka runko, hieman litistetty. Useimmat ovat pituudeltaan 2.5-5 metriä (0.75-1.5 jalkaa), ja hännän osuus on yli kolmasosa pituudesta. Heidän päänsä ovat vastaavasti kapeat ja kapenevat jyrkästi teräväksi kuonoksi. Yleisimpiä päiväntasaajan tropiikissa on lajeja, jotka elävät myös lauhkeassa, jopa kuivassa ilmastossa.
Suurin osa Etelä -Amerikan viiniköynnöksen käärmeistä on luokiteltu Chironius -sukuun. Niitä kutsutaan yleisesti sipoiksi portugalilaisen sanan mukaan, joka tarkoittaa puumaista viiniköynnöstä, joka kiipeää puunrunkoja ja muodostaa siltoja sademetsän katoksen yli. Käärmeet ovat puumaisia. Useimmiten päivittäiset, vaikka jotkut ovat myös aktiivisia yöllä, nämä menetelmälliset saalistajat saalistavat nuoria lintuja, jotka joutuvat väijymään pesäänsä nopeilla iskuilla. Toinen viiniköynnöksen käärmeiden käyttämä metsästysmenetelmä on heiluttaa kieltään matkimalla mato tai hyönteinen oksalla houkutellakseen sammakkoja ja liskoja.
Toinen Uuden maailman käärmeiden suku, Oxybelis, ulottuu edelleen koko Keski -Amerikkaan ja niin pitkälle pohjoiseen kuin Pohjois -Amerikan lounaaseen. Allekirjoitetun naamiointinsa mukaisesti savannien, chaparral -aavikoiden ja kuivien metsien viiniköynnökset ovat yleensä ruskeita, ja joitakin lajeja kutsutaan yleisesti pronssipesiksi. Oxybelisille on ominaista suuontelon musta väri, jonka se paljastaa näkyvästi uhatessaan.
Morfologisesti hyvin samankaltainen, Intiassa ja Aasiassa asuva Ahaetulla -suku on saatavana eri väreinä ja kuvioina, mukaan lukien värikkäitä smaragdinvihreitä. Ainutlaatuinen useimmille matelijoille, tämä viiniköynnöksen käärmeiden jako on erinomainen kiikarinäkö. Sen pupilli on avaimenreiän muotoinen, ja uritettu kanava ulottuu kustakin silmästä pitkin sen kuonoa aseenäkymän tapaan. Hämmästyneenä se voi heilua varovasti puolelta toiselle joko viiniköynnöksen tuulessa tai kuten se saattaa hienosäätää kolmiulotteista visuaalista karttaansa.
Yksi erikoinen laji Ahaetulla syö kaloja, havaitsee ja iskee ne oksista, jotka ylittävät vettä. Muiden lajien tiedetään ruokkivan jyrsijöitä. Tämän suvun monipuolinen ruokavalio ja hieno naamiointi ovat tehneet viiniköynnöksen käärmeestä yhä suositumman eksoottisessa lemmikkiteollisuudessa. Osittain kriittisen ilmastoinnin vuoksi niitä on kuitenkin vaikea pitää hengissä vankeudessa.
Ainoa viiniköynnöksen käärme, joka kykenee tappamaan ihmisen, on Saharan eteläpuolisessa Afrikan suvussa Thelotornis. Varoituksena mahdollisesta uhasta nämä käärmeet voivat ensin täyttää kaulan alueen paljastaakseen kirkkaasti kontrastiset ihon värit muuten naamioitujen vaakojensa alla. Kuten kaikki viiniköynnöksen käärmeet, Thelotornis on opistogoglyphous, jonka hampaat sijaitsevat yläleuan takaosaa kohti, juuri silmien alla.