Vintage -harmonikka on sellainen, jolla on jonkin verran arvoa keräily- tai antiikkina sen lisäksi, että se on soitettava soitin. Todella harvinaiset ja arvokkaat vintage -harmonikat ovat varsin epätavallisia sekä siksi, että instrumentti on suhteellisen uusi tulokas musiikkimaailmassa että koska useimmat harmonikat on tuotettu kuluttajamarkkinoille, eivätkä ne ole saaneet suurta arvoa pelkästään keräilyesineinä. Hyvämaineisempien valmistajien vintage -harmonikat ovat toivottavampia, samoin kuin ne, joista on huolehdittu, jotka ovat vanhentuneet hyvin ja ovat edelleen soitettavia.
Harmonikkojen historia on suhteellisen lyhyt. Varhaiset versiot ilmestyivät vasta vuonna 1829, joten yhdelläkään vintage -harmonikalla ei voi olla ikää ja historiallista arvoa, joka tietyillä esimerkeillä muista soittimista saattaa olla. Esimerkki yhdestä varhaisimmista harmonikoista olisi ehdottomasti vintage -harmonikka, mutta nämä ovat melko harvinaisia.
Harmonikat olivat valtavan suosittuja soittimia kaikkialla Euroopassa ja Venäjällä 19 -luvulla, ja monet maahanmuuttajat toivat ne Yhdysvaltoihin ja muihin siirtomaa -kohteisiin. Ne olivat pääasiassa työväenluokan väline ja olivat suosittuja vaatimattomien ihmisten keskuudessa saksalaisista tehdaskaupungeista venäläisiin talonpoikaiskyliin. Varhaiset harmonikat liittyivät Polka -musiikkiin, joka oli aikansa kapinallinen rock -musiikki. Kaikkia tämän ajan vintage -harmonikkoja on siis todennäköisesti soitettu voimakkaasti ja niissä on kulumisen merkkejä.
Nämä soittimet pysyivät suosittuina 20 -luvulle asti, ja joissakin paikoissa niistä tuli hyväksyttävämpiä korkeassa yhteiskunnassa. Korkeamman luokan asiakkaille valmistetut harmonikat olivat sekä kalliimpia että laadukkaampia. Tällaisen lajikkeen vintage -harmonikka ja yksi parhaista tuotenimistä, kuten Hohner, on erinomainen keräilyesine.
Tarjolla on monia erilaisia haitarimuotoja. Kaikki harmonikat koostuvat puristettavista palkeista, joista lempinimi “puristinlaatikot” on johdettu, ja kaikki käyttävät ilmaa tästä keskisäiliöstä sekä melodian että perusviivan tuottamiseksi. Harmonikoille on kuitenkin olemassa erilaisia näppäinjärjestelmiä. Jotkut käyttävät painikkeita määrittääkseen, mitä nuotteja soitetaan, kun taas toiset käyttävät tähän tarkoitukseen pieniä pianonäppäimistöjä. Joko napin harmonikka tai pianon harmonikka voi olla vintage -harmonikka, koska molemmat tyylit ovat peräisin harmonikan rakentamisen alkuajoista.
Yleensä monimutkaisuus kasvaa harmonikan rakentamisen laadun myötä. Edullisissa malleissa oli yleensä yksinkertainen painikejärjestely ja melko heikko kokonaisrakenne. Paremmilla merkeillä ja malleilla oli tarkempi rakenne ja kehittyneemmät hallintalaitteet. Kun ostat vintage -harmonikkaa, on yleensä viisasta arvioida instrumentin soitettavuus, koska tämä on hyvä indikaattori sekä instrumentin arvosta että siitä, kuinka hyvin siitä on pidetty huolta.