Vintage -ompelu on epäselvä termi, joka voi viitata ompeluun vintage -kuvioilla ja -materiaaleilla tai ompelemalla uusilla kuvioilla ja materiaaleilla tyylillä, joka muistuttaa aiempaa aikakautta. Termin merkitys riippuu pitkälti kontekstista. Joku ompelee mekkoja rockabilly-alakulttuurimuotiin erikoistuneelle myymälälle. Joku, joka haluaa luoda vaatteen uudelleen historiallisiin tai keräilytarkoituksiin, saattaa kutsua ompeluprojektejaan vintageiksi, koska he käyttävät päivän rakennustekniikoita, kangasta, käsityksiä ja malleja. Vintage -ompeluprojektit merkitsevät eri asioita eri ihmisille.
Vintage -ompelu voi olla harrastus tai liike. Mökkiteollisuus on rakennettu pin-up-tyttövaatteiden, retro-mekkojen, hiustyylisten asusteiden ja burleskityylisten puvujen ympärille. Pitkä ja juokseva hippi -asu, joka muistuttaa 1960 -lukua, ja 1950 -luvun suuret, täydet hameet täyttävät molemmat vintage -merkinnän. Disko -asu, 1980 -luvun vaatteet ja 1990 -luvun grunge -tyylit eivät yleensä kerää vintage -merkkiä, vaikka ompeluharrastajat voivat olla eri mieltä, etenkin kuvioiden osalta. Vintage -käsityöläiset ja ystävät ovat usein erimielisiä siitä, mikä tekee jotain vintagea.
Käsityöläiset voivat harjoittaa vintage -ompelua haasteena – vintage -ompelukuvioiden terminologia, käytetyt kaaviot ja koot poikkeavat usein suuresti nykyisistä ompelukuvioista. Kuvion muuttaminen sopimaan moderniin hahmoon säilyttäen vaatteen alkuperäinen siluetti tarjoaa tyydyttävän tehtävän monille viemäreille ja yhtä turhauttavalle muille. Jotkut viemärit voivat ryhtyä vintage -ompeluun luodakseen pukeutuvia esineitä, joita ei löydy kaupoista, koska he pitävät kyseisen ajan vaatteita miellyttävinä tai mukavina. Toiset taas voivat harrastaa retroompelua vain nauttiakseen tekniikoista, tarvikkeista ja materiaaleista, jotka eivät ole tavanomaisia nykyaikaisille ompelijoille.
Retroompelun harrastajat pitävät usein silmällä vintage -ompelutarvikkeita, joita löytyy autotallimyynnistä, säästökaupoista ja antiikkiliikkeistä. Joku, joka haluaa pysyä uskollisena vintage -ompelun rakentamismenetelmille, voi kerätä antiikkisia ompelukoneita tietyltä ajalta. Joku, joka on erikoistunut vintage -vaatteisiin ja jossa on moderni vivahde, saattaa saada kokoelman aitoja pukukuvioita tietystä kiinnostuksen kohteesta. Vaikka jotkut vintage -viemärit ovat tarroja yksityiskohtien tarkkuuden vuoksi, toiset voivat olla valintoja tekemättä syrjimättömiä käyttämällä uusia törkeitä nykyaikaisia kankaita, jotka on ommeltu uusiin koneisiin, joissa on aitoja kuvioita ja vetoketju tai painikkeet eri aikakaudelta.