Vinyylileikkuri on laite, jolla leikataan vinyyli tai muu materiaali muotoon. Laite on suunnilleen pöytätulostimen kokoinen. Jotkut koneet on kytketty tietokoneeseen kaapelilla. Toiset käyttävät värikasetteja määrittääkseen koneen leikkaaman graafisen suunnittelun.
Kone leikkaa tietyn mallin vinyylistä tai muusta materiaalista joko kasetista tai tietokoneesta keräämiensä tietojen perusteella. Se toimii samalla tavalla kuin tulostin, koska se liikkuu leikattavaa materiaalia pitkin ja tekee materiaaliin pieniä viiltoja. Kun materiaali on poistettu vinyylileikkurista, kuvio voidaan poistaa materiaaliarkista. Tätä mallia voidaan käyttää romun varaamiseen, korttien tekemiseen, kylttien tekemiseen, ompeluun tai moniin muihin käsitöihin.
Tietyt koneet myydään osana sarjaa, joka sisältää tyypillisesti vinyylileikkurin ja useita suunnittelupatruunoita. Nämä koneet toimivat itsenäisesti. Kone vaatii virtalähteen ja patruunan, jotta kuvio voidaan leikata valittuun materiaaliin. Näiden koneiden leikkaamat mallit rajoittuvat kasettiin tai korttiin, jota käytetään suunnitteluvaihtoehtojen lisäämiseen koneeseen. Nämä koneet ovat yleensä halvempi alkuinvestointi.
Jokaista vinyylileikkurilla leikattavaa mallia tai malliryhmää varten on ostettava yksittäisiä suunnittelupatruunoita tai -kortteja. Nämä kortit on asetettava paikalleen, jotta kone voi toimia. Jos kortti katoaa, se on ostettava takaisin, koska kuvioita ei tallenneta laitteen muistiin. Korttien ostamista ja säilyttämistä tulee harkita valittaessa vinyylileikkuria.
Jotkut koneet on liitettävä tietokoneeseen toimiakseen. Näiden koneiden avulla käyttäjä voi suunnitella oman grafiikkansa leikattavaksi vinyylileikkurin materiaalista. Kaikki mallit tallennetaan tietokoneeseen yksittäisten kasettien tai korttien sijasta. Leikkuukoneen muistiin ei tallenneta malleja.
Suurikokoisia vinyylileikkureita on saatavana niille, jotka käyttävät koneita kylttien tai muiden suurikokoisten mallien tekemiseen. Näillä koneilla on tapana leikata vain vinyyliä. Suurikokoinen vinyyli ostetaan yleensä rullina erikoisliikkeiltä. Nämä koneet voivat toimia tiettyjen ohjelmien kanssa sen sijaan, että ne sisältäisivät leikkurin ohjelmiston osana pakettia.
Useimmat käsityöleikkurit tukevat useiden materiaalien käyttöä. Nämä vinyylileikkurit leikkaavat paperia, vinyyliä, helmiä ja kartonkia. Jotkut koneet leikkaavat kankaan, joka on tuettu erityisellä rajapintatuotteella. Koneen aiottua käyttöä tulee harkita ennen ostamista, jotta voidaan valita kone, jonka toiminnot vastaavat parhaiten käyttötarkoitusta.