Violetti herne, jota yleisesti kutsutaan myös eteläiseksi herneeksi tai cowpeaksi, on violetinvärinen siemenpalko, joka kasvaa kukkivalla palkokasvilla. Nämä kasvit kasvavat menestyksekkäimmin kohtalaisessa ilmastossa. Violetit herneet kuuluvat samaan perheeseen kuin mustasilmäiset herneet ja herneherneet, mutta niitä pidetään yleensä voimakkaammin maustettuina kypsennettäessä.
Koska purppuraherne kasveilla on taipumus sietää kohtuullisia sääolosuhteita tehokkaimmin, viljelijät suosittelevat yleensä kasvien siementen istuttamista auringonvalon ja viileämpien lämpötilojen yhdistelmänä. Kevät on yksi yleisimmin suositelluista optimaalisista ajoista purppuraherneiden istuttamiseen. Kasvit yleensä kasvavat parhaiten, kun siemenet istutetaan huhtikuun alusta toukokuun loppuun. Koska siemenet kasvavat kukkivaksi viiniköynnökseksi, joka sisältää hernepalkoja, myös lanka- tai puupanoksia suositellaan yleensä sijoitettavaksi lähelle siemenpaikkaa, jotta viiniköynnökselle saadaan vakaa alue kasvaa ja kiivetä.
Violetin herneen kasvin uskotaan yleisesti olevan peräisin Afrikasta, erityisesti Nigerian maasta. Vaikka tämä on yleensä yleisimmin hyväksytty teoria, kasvitieteilijät eivät ole pystyneet lopullisesti todistamaan sen alkuperää. Kasvitieteilijät, jotka ovat tutkineet purppuraherneiden historiaa, uskovat, että kasvi levisi kaikkialle länsimaailmaan, kun afrikkalaiset pakotettiin orjuuteen muissa maissa. Purppuraherne oli myös historiallisesti ajateltu olevan yksi orjien ruokavalion tärkeimmistä peruselintarvikkeista, joille ei ehkä ole annettu lihaa.
Kerättyään purppuraherneitä myydään kaupallisesti eri muodoissa. Niitä voi ostaa tuoreina tai jäädytettyinä, varsinkin jos henkilö asuu herneitä kasvattavan tilan lähellä. Purppuraherne voidaan ostaa myös kuivattuna tai purkitettuna, mikä on yleensä yleisin muoto alueilla, joilla ei ehkä ole lähellä herneen satoa.
Purppuraherneiden valmistusmenetelmä riippuu yleensä siitä, missä muodossa ne ostetaan. Jos herneet kuivataan, ne tarvitsevat liotusta yön yli, jotta ne hydratoituvat riittävästi kulutukseen. Tuoreita, jäädytettyjä tai purkitettuja herneitä voidaan yleensä höyryttää, keittää tai paistaa voissa tai öljyssä, kunnes ne ovat tarpeeksi pehmeitä syötäväksi. Koska purppuraherneet sisältävät paljon proteiinia, niitä voidaan syödä pääruoana tai käyttää lihan korvikkeena. Maku sopii yleensä hyvin sipulin, valkosipulin ja sianlihan kanssa.