Violetti proosa syntyy, kun kirjailija päättää käyttää kirjoituksissaan liian tuhlaavaa tai koristeellista kieltä. Termi tulee Horatiuksen arvostelusta Pison teoksesta teoksessaan ”Ars Poetica” vuonna 18 eaa. Horace käytti latinalaista sanaa, joka muistuttaa purppuraa: purpureus, joka tarkoittaa ”häikäisevää” tai ”ylenpalttista”. Purppura -proosan käyttö kirjataan ensimmäisen kerran 1590 -luvulla englanniksi. Termiä voidaan kutsua myös “violetiksi laastariksi” tai “violetiksi käytäväksi”.
Puute termin runoudelle, “violetti jae” tarkoittaa, että mikään runo ei voi olla liian ylellinen. Termiä sovelletaan vain kirjalliseen proosaan. Proosaa käytetään useimmissa kirjoituksissa kirjeistä artikkeleihin ja romaaneista lehtiin. Ne ovat yhdistettyjä lauseita tietystä aiheesta tai tarinasta. Purppuraa proosaa sovelletaan näiden asiakirjojen kuvaaviin osiin, jotka ovat ylhäällä.
Violetin proosan välttäminen on yksi monista uusille kirjoittajille annetuista neuvoista, mutta monet julkaistut kirjoittajat ovat syyllistyneet liialliseen hemmotteluun. Lähes kaikki David Eddingsin voidaan määritellä sellaisiksi, mukaan lukien: ”He söivät aamiaista ihmiselle tuntemattomille hedelmille ja lepäilivät sitten helposti pehmeällä ruoholla, kun linnut veistivät niitä pyhän lehdon raajoista.” Toinen esimerkki on Edward Bulwer-Lyttonin ensimmäinen rivi Paul Cliffordista, joka on kirjoitettu vuonna 1830: ”Se oli pimeä ja myrskyinen yö…”, ja lause jatkuu vielä 50 sanalla.
Violettia proosaa esiintyy yleensä, kun käytetään liian monia adjektiiveja tai jos kuvauksessa on liikaa kuvia, metaforia ja vertailua. Stephen King kannattaisi ”On Writing” -kirjassaan myös adverbien vähentämistä nollaan. Tämä ei tarkoita sitä, että tiheä kuvaus olisi välttämättä violetti; Robert Jordanin ”Wheel of Time” -sarja on täynnä kuvauksia, mutta ne ovat suurelta osin tiheitä eikä ylellisiä.
Esimerkiksi minimalisti, kuten Ryunosuke Akutagawa, sanoisi: “Pöydällä on kissa.” Muut kirjoittajat saattavat huomauttaa, että kissa on inkivääri ja pöytä on puuta. Robert Jordan-tyylinen “ylikirjoittaja” voi antaa täydellisen kuvauksen kissan suurista korvista ja pienestä päästä sekä pöydän alkuperästä ja tyylistä. Purppura proosakirjoittaja vertaa kissaa buddhalaiseen munkkiin, jolla on kultaiset kylpytakit ja joka istuu joen rannalla ja mietiskelee liljoja.
Kirjoittajat voivat välttää violetin proosan kirjoittamista ensiksi, mutta on parasta kirjoittaa ensimmäinen luonnos mihin tahansa tyyliin, joka sopii tälle kirjoittajalle. Paras aika tarkistaa ja käsitellä violetteja kohtia on muokkauksen aikana. Tällaisina aikoina inkivääri-buddhalainen kissa-munkki voidaan muuttaa normaaliksi kissalle, joka odottaa ruokintaa. Kirjoittajat, jotka ovat epävarmoja violetista ja mikä ei, eivät yleensä pyydä apua luotetuilta ystäviltä ja toimittajilta. Minimalistisesta kirjoituksestaan tunnetulla Raymond Carverilla olisi lähes puolet tarinasta, jonka hänen toimittajansa Gordon Lish olisi poistanut.