Virallinen käsikirjoitus on kirjoitusmuoto, jonka kansakunnan hallitus on valinnut tavanomaiseksi kirjoitustapakseen. Virallisia käsikirjoituksia on yleensä maissa, joissa hallitsevat kielet voidaan kirjoittaa käyttämällä kahta tai useampaa erilaista aakkosta. Vaikka virallinen käsikirjoitus ei välttämättä ole yleisin tapa kirjoittaa kieltä, hallituksen tuottamat viralliset julkaisut ovat tässä kirjoituskirjassa. Tämä käytäntö on samanlainen kuin virallisen kielen luominen, johon valittu kirjoitus yleensä liittyy.
Maassa, jossa on useampi kuin yksi kilpaileva käsikirjoitus, virallinen käsikirjoitus palvelee useita toimintoja. Hallituksen käyttämän käsikirjoituksen standardointi helpottaa viestintää ministeriöiden välillä ja yksinkertaistaa valtion asiakirjojen tulostamista tai kopiointia. Se voi myös antaa lausunnon henkilöllisyydestä ja parantaa yhden käsikirjoituksen käyttäjien arvovaltaa niiden suhteen, jotka käyttävät toista. Esimerkiksi Serbian tasavallan virallinen käsikirjoitus on serbian kyrillinen, vaikka serbian kieli voidaan ilmaista joko latinalaisilla tai kyrillisillä aakkosilla. Kyrillisen aakkoston valinta kertoo Serbian roolista Itä -Euroopassa ja sen suhteesta naapurivaltioihin, kuten Kroatiaan, jolla on samanlainen kieli, mutta joka käyttää latinalaisia aakkosia.
Kiinalla on pitkä historia virallisista käsikirjoituksista. Kiina kehitti hienostunutta byrokratiaa historiansa alkuvaiheessa, mikä edellytti standardoitua kirjoitusjärjestelmää viralliselle liiketoiminnalle. Qin -dynastian ja sotivien osavaltioiden virallisesta kirjeenvaihdosta kehittynyt kalligrafiatyyli tunnetaan nimellä “virallinen käsikirjoitus”, ja se näkyy edelleen joissakin kiinalaisissa asiakirjoissa, vaikka se ei ole enää hallituksen käsikirjoitus. Toinen yritys luoda standardoitu kirjoitus kiinalaisille tuli vuonna 1956, kun Kiinan kansantasavalta esitteli yksinkertaistetun kiinalaisen kirjoituskirjan yrittääkseen lisätä lukutaitoa tekemällä kirjoitetusta kielestä helpompaa ymmärtää. Hongkong, Macao ja Taiwan käyttivät edelleen monimutkaisempaa perinteistä kiinalaista kirjoitustapaa korostaen näiden alueiden ja Manner -Kiinan välisiä kulttuurieroja.
Virallisia käsikirjoituksia on yhdistetty tärkeisiin poliittisiin liikkeisiin useissa maissa. Esimerkiksi Turkissa ottomaanien valtakunnan virallinen käsikirjoitus perustui arabialaisen aakkosten versioon, koska turkkilainen ottomaanien kieli sisälsi suuren määrän lainsanoja persiasta ja arabiasta. Vastustus käsikirjoitusta kohtaan kehittyi 19 -luvun lopulla ja 20 -luvun alussa, ja se päättyi turkkilaisen latinalaisen aakkoston käyttöönottoon vuonna 1928. Oli olemassa useita käytännön syitä korvata aiempi kirjoitus latinalaisella aakkosella, mutta muutos symboloi myös reformistia presidentti Mustafa Kemal Atatürkin ohjelma, joka kannatti nykyaikaistamista ja suhteiden lisäämistä Eurooppaan.