Viremia on tila, jossa viruksia esiintyy verenkierrossa. Viruksen kannalta tämä on hieno uutinen, koska se tarkoittaa, että viruksella on pääsy erittäin tehokkaaseen jakelujärjestelmään, joka levittää sen koko kehoon. Kehon omistajan näkökulmasta viremia ei tietenkään ole hyvä uutinen.
Virukset voivat päästä verenkiertoon monilla eri tavoilla, jotka vaihtelevat liukastumisesta avoimeen haavaan ja lävistyshaavasta. Kun virukset ovat verenkierrossa, ne voivat alkaa replikoitua, ja kun ne lisääntyvät, ne leviävät kehon läpi. Tämä voi luoda tilanteen, joka tunnetaan toissijaisena viremiana, jossa virus on asuttanut muita kehon alueita ja se syöttää uusia kopioita itsestään takaisin verenkiertoon.
Monet virukset kulkevat nimenomaan veren läpi, ja ihmisen immuunikatovirus (HIV) on hyvin tunnettu esimerkki. Muut virukset hyppäävät verenkiertoon, jos he näkevät siihen mahdollisuuden. Esimerkiksi hengitysteiden virusinfektio voi päästä verenkiertoon suun leikkausten kautta.
Tämä tila diagnosoidaan ottamalla verinäyte ja tutkimalla sitä laboratoriossa. Veri voidaan ajaa viruksen vasta -aineita vastaan, jotka reagoivat, jos virus on läsnä ja merkitsee verta, ja sitä voidaan myös tutkia mikroskoopilla viruksen kopioiden etsimiseksi. Mikroskopian avulla laboratorioteknikko voi myös tunnistaa viruksen, kun testi ei ole käytettävissä.
Viremian hoito on antiviraalisten lääkkeiden antaminen viruksen tappamiseksi. Kaikkia viruksia ei voida hoitaa lääkkeillä; jotkut ovat vastustaneet lääkekehittäjien parhaita pyrkimyksiä. Jos viruslääkettä ei ole saatavilla, keskitytään potilaan oireiden hallintaan ja potilaan pitämiseen mahdollisimman vahvana ja terveenä toivossa, että immuunijärjestelmä torjuu viruksen.
Ihmisillä voi olla kroonisia virussairauksia, joissa heillä on aina joitakin kopioita viruksesta veressä. Näissä tapauksissa lääkärit tarkkailevat potilaan viruskuormaa ja katsovat, kuinka monta kopiota on läsnä. Jos kuormitus on pieni, se viittaa siihen, että potilaan keho pitää viruksen kurissa. Jos se on korkea, se tarkoittaa, että potilas ei hallitse virusta tai että esiintyy toissijaista viremiaa.