Virhetili on luokka- tai tilityyppi, jota käytetään usein kirjanpitotilanteissa kaupankäyntivirheisiin liittyvien tapahtumien väliaikaiseen tallentamiseen. Virhetilin ajatuksena on seurata tapahtumaa, kunnes virheen syy on tunnistettu ja ratkaistu. Siinä vaiheessa virhe siirretään tililtä ja kirjataan oikealle tilille kirjanpitotietueissa. Tämän lähestymistavan katsotaan olevan yleisesti hyväksyttyjen kirjanpitoperiaatteiden mukainen ja toimii tehokkaana keinona seurata tilannetta, joka vaatii lisätutkimusta ennen lopullisen lähettämisen tekemistä.
Yksi virhetilin tärkeimmistä eduista on, että tämän strategian käyttö auttaa minimoimaan kaupankäyntivirheiden mahdollisuuden, jotka voivat myöhemmin aiheuttaa lisää kirjanpitovaikeuksia. Eristämällä kyseenalainen tapahtuma tilille vältetään mahdollisuus unohtaa ongelma myöhempään päivään, eikä lähettämisellä ole mahdollisuutta luoda epätasapainoa muiden tilien välille. Tämä voi säästää kirjanpitäjiltä paljon aikaa, sillä virheilmoituksen käyttämättä jättäminen jonkin epäjohdonmukaisuuden sattuessa voi tarkoittaa, että joudutaan palaamaan useisiin tapahtumiin, jotka tapahtuvat tapahtuman alkuperäisestä päivämäärästä päivämäärään, jona erimielisyys ratkaistiin lopulta.
Virhetilin käyttö voi myös auttaa kirjanpitokirjojen tarkastusprosessia milloin tahansa. Koska tilille tallennetut merkinnät ovat jostain syystä kyseenalaisia, tapahtumien olemassaolo auttaa selittämään, miksi niitä ei ole kirjattu muualle. Näin tilintarkastaja tietää tehokkaasti, että epäjohdonmukaisuudet on jo havaittu ja tutkimus on käynnissä. Sieltä tilintarkastaja voi tehdä hyvityksiä kyseisille tapahtumille ja saattaa jopa kohdata jotain myöhemmin tarkastuksessa, mikä auttaa valaisemaan näitä tutkimuksia.
On tärkeää huomata, että tapahtuman sijoittaminen virhetilille ei ole merkki siitä, että joku yrittää kokata kirjoja tai yrittää jonkinlaista talouspetosta. Useimmiten tilille kirjattavat tapahtumat eivät ole olemassa mistään muusta syystä kuin inhimillisestä virheestä, joka tapahtuu jossakin vaiheessa tapahtuman aikana. Esimerkiksi tapahtuma voidaan kirjata väliaikaisesti virhetilille, koska pankin reititysnumeron numerosarja on saatettu osaksi kansallista lainsäädäntöä. Kun tapahtuma on tutkittu ja sen saattaminen osaksi kansallista lainsäädäntöä havaittu, tapahtuma voidaan suorittaa loppuun käyttämällä oikeaa reititysnumeroa ja rivikohta voidaan poistaa virhetililtä. Koska monet yritykset haluavat seurata virhetilin toimintaa vähintään viikoittain, useimmat ongelmat ratkaistaan suhteellisen lyhyessä ajassa.