Radiosignaaleja analysoidaan usein seuraamalla jotain, jota kutsutaan virhevektoriksi. Tämä on tyypillisesti ero mitatun signaalin voimakkuuden ja ihanteellisen voimakkuuden välillä, jota kutsutaan referenssiksi. Yleisesti käytetään molempien signaalien piirtämiseen, IQ -tasoon kutsuttu kaavio käsittää pystysuoran akselin, joka on merkitty Q: lla, ja vaaka -akselin, joka on merkitty I: llä; jokainen kirjain vastaa signaalin osaa. Virhevektori, numeerinen ero molempien signaalien välillä, voi sisältää keskimääräisen tehon, jota kutsutaan virhevektorin suuruudeksi (EVM).
Usein radioelektroniikan suorituskyvyn mittaamiseen käytetty EVM ilmaistaan tyypillisesti suhteena. Virhevektorin tehoa ja vertailutehon matemaattista keskiarvoa käytetään yleensä virhevektorin suuruuden laskemiseen. Tätä kutsutaan usein vastaanoton tähtivirheeksi (RCE). Signaalin laatua edustaa usein konstellaatiopisteiden graafinen sijoittelu, mutta puutteita voi esiintyä eri syistä. EVM yleensä mittaa, kuinka kaukana nämä pisteet ovat suunnitelluista paikoista.
Virhevektorin suuruus mitataan tyypillisesti digitaalisille radiovastaanottimille ja -lähettimille. Sen mittaamiseen käytetyt laitteet voivat käsitellä signaalin, joka on samanlainen kuin demodulaattoriksi kutsutun radiokomponentin. Mittausjärjestelmä suorittaa sitten laskelmat. Näitä mittauksia käytetään usein tunnistamaan, millaisia signaalin heikkenemisiä tapahtuu; joskus myös signaaliongelman lähde voidaan tunnistaa.
Error Vector Magnitude voi sisältää keskimääräisen tehon ja huipputehon suhteen yhden kantoaallon järjestelmässä myös kahden keskitehon suhteen monikantoaaltoradioissa, joissa signaalin vuorovaikutus voi olla hieman monimutkaisempi. Modulaatiovirhesuhde monikantoaaltojärjestelmissä edustaa yleensä keskimääräisen signaalitehon ja virheen keskimääräisen merkityksen suhdetta. Tietyissä olosuhteissa se liittyy EVM: ään.
Erikoisohjelmistoa voidaan käyttää virhevektorin suuruuden mittaamiseen. Useat ohjelmistot pystyvät määrittämään signaalin eheyden ja voivat sisältää läpäisy-/epäonnistumisilmaisimia, jotka osoittavat, täyttävätkö mittaukset tietyt kriteerit. Usein tehdään myös muita signaalin ominaisuuksiin liittyviä matemaattisia laskelmia. Tietokonekaaviossa voidaan luoda symboleja ja kirjaimia, jotka osoittavat esimerkiksi mitatun signaalin sijainnin ja referenssisignaalin paikan. Fyysisiä kulmia voidaan käyttää virheen suuruuden laskemiseen, mutta tämä ei aina löydä ongelman luonnetta edes tietokoneen avulla.