Virologia on tieteiden haara, joka keskittyy virusten ja organismien tapaan tutkia viruksia, kuten prioneja ja viroideja. Tämän alan tutkijat voivat työskennellä viruksia vastaan, jotka hyökkäävät kasveja, eläimiä tai bakteereja vastaan ja tekevät tutkimusta sekä laboratoriossa että kentällä. Monet hallitukset investoivat voimakkaasti virologiaan kansanterveyteen liittyvien kysymysten ratkaisemiseksi, ja myös yksityiset lääkeyhtiöt ja tutkimuslaitokset ovat kiinnostuneita virologiasta ja sen sovelluksista.
Yksi virologian ensisijaisista tavoitteista on luokittelu, jossa viruksia tutkitaan sen määrittämiseksi, mitä ne ovat ja miten ne toimivat. Luokittelun avulla voidaan määrittää, että eri virukset liittyvät toisiinsa ja että ne voivat siksi toimia samalla tavalla tai olla alttiita samoille viruslääkkeille. Virusten luokittelun avulla tutkijat voivat myös määrittää, onko virus havaittu aiemmin, ja yhdistää löydetyt virukset olemassa oleviin tutkimuksiin ja tietoihin.
Virologit ovat myös huolissaan virusten rakenteesta ja virusten toiminnasta. Vaikka viruksia ei pidetä elävinä organismeina, ne voivat olla varsin monimutkaisia, ja ne ovat mukauttaneet useita älykkäitä temppuja, kuten kaapata soluja ja saada heidät lisääntymään viruksella tai huijata kehon ajattelemaan, ettei virustartunta ole ei -toivottu hyökkääjä. Näiden organismien toiminnan ymmärtäminen voi olla tärkeä osa sellaisten menetelmien kehittämistä, joita voidaan käyttää niiden hävittämiseen.
Virustaudit, virusinfektion tulos, kiinnostavat myös virologeja, tartuntatapoja ja niihin liittyviä aiheita. Kun viruksia esiintyy, tutkijat tekevät tutkimusta selvittääkseen, mistä virus on peräisin, miten sitä voidaan hoitaa, mitkä ovat oireet ja miten lisäinfektioita voidaan estää. Virologit seuraavat myös pitkän aikavälin suuntauksia, kuten muutoksia virus -DNA: ssa tai muutoksia immuunitasoissa populaatioissa, jotka ovat alttiita infektiolle.
Virologit työskentelevät kehittääkseen lääkkeitä, joita voidaan käyttää virusinfektioiden hoitoon, ja he kehittävät myös rokotteita, joissa pieniä määriä antigeenejä viedään kehoon stimuloimaan sitä tuottamaan vasta -aineita, jotka puolustavat sitä virukselle altistumisen yhteydessä. Jotkut virukset pysyvät suhteellisen staattisina, jolloin tutkijat voivat luottaa samaan rokotteeseen vuosi toisensa jälkeen, kun taas toiset muuttuvat nopeasti ja muuttuvat, mikä edellyttää uusien rokotteiden ja lääkkeiden kehittämistä, jotta lääketieteen ja virologian yhteisö voi pysyä edellä.