Virtsan pitoisuus on jätemateriaalien keräämistä virtsaan kehon erittymistä varten. Kyky keskittyä liukoiseen jätteeseen on tärkeä ihmisen yleiselle terveydelle, koska sen avulla keho voi poistaa sen menettämättä elintärkeitä nesteitä. Hyvin nuorilla organismeilla on yleensä vaikeuksia keskittyä virtsaansa ja he tarvitsevat enemmän vettä elättämiseen. Samoin sairaus voi häiritä tätä prosessia ja voi johtaa hyvin laimennetun virtsan muodostumiseen.
Tämä prosessi tapahtuu munuaisissa. Veri virtaa munuaisiin ja rakenteiden verkoston kautta, joka tunnetaan nimellä nefronit, jotka mahdollistavat nesteen ja suolojen virtaamisen puoliläpäisevän kalvon läpi. Kun kehossa on liikaa suoloja ja muita aineita, jotka se tarvitsee eliminoida, ne kulkevat helposti läpi jättäen nestettä taakse. Jos nestettä on liikaa, nefronit voivat erittää tämän kalvon läpi.
Jätemateriaalit valmistellaan hävitettäväksi, kun taas elimistön käyttämät materiaalit voidaan kierrättää ja lähettää verenkiertoon uudelleen imeytymisen kautta. Virtsan pitoisuuden määrä riippuu kehon nesteytystasoista ja antidiureettisen hormonin eli vasopressiinin yhdisteen tuotannosta. Tämä hormoni käynnistää munuaiset pitämään vettä, mikä johtaa virtsan keskittymiseen.
Keho säätelee virtsan pitoisuutta ylläpitääkseen vakaan nesteiden ja suolojen tasapainon veren kemiassa. Ihmiset, jotka ovat kuivuneet, pyrkivät tuottamaan erittäin väkevää virtsaa, joka voi olla tumma ja voimakas haju. Kuivatut elimet tarvitsevat vettä, ja niillä on varaa erittää vain pieni määrä päästä eroon jätemateriaaleista. Veden lataamisen jälkeen, kuten juomalla paljon vettä urheilun aikana pysyäkseen nesteytettynä, keho voi erittää suhteellisen laimeaa virtsaa.
Terveysolosuhteet voivat vaikuttaa haitallisesti virtsan pitoisuuteen. Munuaisvaurio voi vaikeuttaa veren suodattamista, mikä aiheuttaa liiallista janoa ja erittäin laimeaa virtsaa. Potilaat, jotka eivät pysty keskittymään virtsaansa, tarvitsevat runsaasti vettä, jotta ne poistavat tarpeettomat suolat verenkierrosta. Lopulta he voivat heikentyä niin paljon, että he tarvitsevat ulkoisen hemodialyysin veren suodattamiseksi. Tällaiset potilaat voivat lopulta tarvita munuaisensiirtoa.
Virtsatutkimuksessa laboratorio antaa yleensä raportin virtsan pitoisuudesta. Potilaita voidaan myös pyytää ottamaan virtsan pitoisuustesti sen jälkeen, kun he ovat tehneet jotain, kuten pidättäytymistä juomasta, veden lataamisesta tai antidiureettisen hormonin ottamisesta. Tämä testi osoittaa, miten munuaiset toimivat rasituksen alaisena, mikä voi antaa tärkeän käsityksen potilaan terveydestä.