Virtsaputkella tarkoitetaan lääketieteellistä toimenpidettä, jossa pieni vanupuikko työnnetään virtsaputkeen kudos- tai nestenäytteen keräämiseksi. Tämä tehdään tiettyjen sukupuolitautien tarkistamiseksi. Kerätyt näytteet lähetetään sitten testattavaksi asianmukaisiin laboratorioihin.
Virtsaputkea käytetään yleisimmin sukupuolitautien ja muiden infektioiden havaitsemiseen. Se suoritetaan useimmiten miehillä näihin tarkoituksiin, koska naisilla olisi normaalisti emätinpuikko. Toimenpide on toisinaan epämukava useita minuutteja, mutta se on vähäinen avohoitotoimenpide, joka voidaan suorittaa muutamassa sekunnissa. Pieni puuvillakärkinen vanupuikko asetetaan suoraan virtsaputkeen. Poisto tai pieni määrä kudosta kerätään tällä tavalla lisätestejä varten.
Kun näytteet on otettu, niitä viljellään ja lähetetään laboratorioon analysoitavaksi. Tämä voidaan tehdä paikan päällä tai erillisessä laitoksessa. Potilaille, joille suoritetaan virtsaputken vanupuikko, tehdään yleensä myös muita toimenpiteitä muiden sukupuoliteitse tarttuvien infektioiden testaamiseksi. Veri voidaan ottaa ihmisen immuunikatoviruksen (HIV) varalta. Myös virtsanäyte voidaan ottaa ja kaikki avoimet haavaumat tai vauriot voidaan tarkistaa.
Miehille, joille tehdään tämä toimenpide, voidaan myös suorittaa täysi fyysinen suoritus samalla käynnillä. Tämä voi sisältää kivespussin tyrän tarkistuksen sekä testit sydämen ja hengityselinten toiminnan tarkistamiseksi. Tarkat toimenpiteet voivat riippua siitä, missä potilasta testataan. Perhekäytännöt ja yleislääkärit voivat tehdä perusteellisemman kokeen, kun taas julkiset klinikat ja terveysosastot tekevät yleensä vain sukupuolitauteja ja perhesuunnittelukokeita.
Voi kestää useita päiviä, ennen kuin testitulokset tulevat takaisin virtsaputken pyyhkimisen jälkeen. Tarkka aika voi riippua suoritettavan testin tyypistä ja siitä, onko jokainen näyte lähetettävä ulkopuolelle. Jos jokin viljely tulee takaisin, jossa näkyy jokin sairaus, voidaan suorittaa lisätestejä tai hoitoa. Ne, joilla on sukupuoliteitse tarttuvien infektioiden näkyviä oireita, voidaan hoitaa ennen tulosten tuloa ja testata uudelleen hoidon päätyttyä.