Ihmisen rakko voidaan nähdä viimeisenä reittipisteenä ennen virtsan tyhjentämistä kehosta. Sen tehtävä on melko ainutlaatuinen, pitää virtsaa, kunnes pääsemme kylpyhuoneeseen. Yksinkertaisesta toiminnastaan huolimatta siinä on joitain ainutlaatuisia ja mielenkiintoisia ominaisuuksia.
Virtsarakko sijaitsee alavatsassa. Miehillä se on suoraan eturauhasen edessä, minkä vuoksi suurentunut eturauhanen voi aiheuttaa virtsaamisongelmia. Naisilla virtsarakko sijoitetaan emättimen ja kohdun väliin, mikä selittää, miksi raskaana oleva nainen on usein hyvin virtsarakon herkkä syntymättömän lapsensa kasvaessa.
Sekä miehillä että naisilla virtsarakko on liitetty munuaisiin kahdella putkimaisella rakenteella, joita kutsutaan virtsajohtimiksi. Nämä ovat välttämättömiä väyliä virtsan poistumiseen munuaisista ja virtsarakkoon. Toisin kuin kontrollin, jota voimme käyttää virtsarakosta, virtsan kulkeutuminen virtsarakkoon munuaisista on sisäisesti kontrolloitua.
Jokaisen virtsarakon alaosassa on niin sanottu virtsaputki. Näin virtsa kulkee rakostamme kehomme ulkopuolelle. Naisilla virtsaputki on suhteellisen lyhyt, ei ulotu edes emättimen pituuteen. Miehillä virtsaputki on paljon pidempi, noin 8 cm ja avautuu peniksen kärjestä.
Rakon mielenkiintoinen piirre on, että se voi laajentua ja supistua. Kun rakko on tyhjä, se on suunnilleen keskikokoisen aikuisen nyrkin kokoinen. Mutta se voi laajentua aikuisilla, jotta siihen mahtuu hieman yli kaksi kupillista (.47 litraa) nestettä. Ihmiset alkavat kuitenkin usein tuntea tarvetta mennä, kun he pitävät virtsarakossaan noin yhden kupin (.23 litraa) nestettä. Joskus jopa 5 unssia virtsaa (.14 litraa) voi edistää kylpyhuoneen käyttöä.
Pikkulapsilla tietty määrä nestettä virtsarakossa yksinkertaisesti avaa virtsarakon alalihaksen, jota kutsutaan sulkijalihakseksi, mikä mahdollistaa virtsaamisen. Vanhemmat lapset ja aikuiset ymmärtävät tarpeen tyhjentää virtsa, kun virtsarakon lähellä oleva virtsarakon osa, jota kutsutaan trigoniksi, venyy. Tämä viesti käännetään aivoihin, ja ihmiset oppivat tunnistamaan sen ikääntyessään signaalina lähimmän kylpyhuoneen suuntaamiseen.
Jos tämä signaali jätetään huomiotta, kuten vauvoilla, virtsarakko ottaa vallan ja tekee työn puolestasi. Sulkijalihas aukeaa kokonaan ja tyhjentää virtsan, kun rakko saavuttaa tietyn täyteyden. Lapsilla, jotka nukkuvat raskaasti, voi olla vaikeuksia nukkua pitkään sen jälkeen, kun he voivat hallita virtsarakon tarpeita päivän aikana, yksinkertaisesti siksi, että heidän kehonsa ei vieläkään tunnista aivojen signaaleja nukkuessaan.
Kaiken kaikkiaan virtsarakko on erittäin hyödyllinen elin. Se suorittaa tärkeän tehtävän virtsan erittymisen kehosta ja antaa aivoillemme sopivan ajan löytää wc. Aivan kuten virtsan huuhtelu wc: stä, virtsarakko on luonnon tapa huuhdella myrkkyjä, ylimääräisiä nesteitä ja jätemateriaaleja järjestelmästämme.