Virtsasytologia on mikroskooppinen tutkimus virtsasta löydetyistä soluista. Se on diagnostinen testi, joka voidaan määrätä, jos lääkäri epäilee, että potilaalla on syöpäkasvain virtsateissä tai jos potilaalla näyttää olevan virtsatietulehdus tai -infektio. Testi on potilaille kivuton ja se on erittäin kustannustehokas työkalu diagnosointiin ja lääketieteellisten hoitojen seurantaan. Monet laboratoriot pystyvät käsittelemään virtsasytologisia testejä ja voivat toimittaa näytteitä, jos niiden teknikot eivät pysty tutkimaan niitä.
Kun ihmiset virtsaavat, virtsateiden sisäiset epiteelisolut erittyvät virtsaan. Terveillä yksilöillä soluja on suhteellisen vähän ja niiden kaikkien pitäisi näyttää normaalilta. Ihmisillä, joilla on virtsateiden sairauksia, enemmän soluja on läsnä ja joillakin soluilla voi olla poikkeavuuksia. Tutkimalla virtsanäytteestä löytyneitä soluja laboratorioteknikko voi tunnistaa sairauden merkit.
Näytteet virtsasytologiaa varten kerätään yleensä pyytämällä potilaalta puhdasta saalinäytettä, jossa potilas puhdistaa sukupuolielimet, alkaa virtsata puhdistamaan virtsaputken mahdollisista epäpuhtauksista ja lopettaa virtsaamisen steriilissä astiassa. Joissakin tapauksissa katetria voidaan käyttää virtsan keräämiseen, jos näytettä ei voida ottaa muulla tavalla. On tärkeää välttää käyttämästä päivän ensimmäistä virtsaamista virtsasytologiaan, koska se sisältää soluja, joita on kuljetettu yön yli virtsarakossa, ja nämä solut voivat hajota, mikä johtaa vääriin positiivisiin tuloksiin.
Virtsasytologiaa voidaan pyytää, jos potilaalla on verinen virtsa tai muita infektion tai kasvaimen oireita, kuten virtsaamisvaikeuksia, kivulias virtsaaminen, voimakas hajuinen virtsa, virtsan värjäytyminen ja usein virtsaamistarve. Lääkäri voi myös käyttää tätä diagnostista testiä seurannana potilaalle, joka on saanut virtsateiden hoitoa. Jos hoito onnistui, virtsasytologisten tulosten tulisi olla selkeitä, eikä niissä näy epänormaaleja soluja virtsassa.
Tämän testin tarkkuus vaihtelee. Laboratorioteknikko voi tunnistaa solumuutokset, mutta ei ehkä pysty määrittämään, mikä aiheuttaa muutokset. Jos solut ovat syöpäsairauksia, lisätutkimuksia tarvitaan syövän paikan määrittämiseksi ja sen määrittämiseksi. Jos virtsassa on merkkejä tulehduksesta tai infektiosta, testauksen avulla voidaan löytää perimmäinen syy, jotta sitä voidaan hoitaa. Positiiviset virtsasytologiset tulokset tarkistetaan yleensä lisätesteillä ennen hoidossuositusten antamista.