Virtuaalitietokone on tietokone, joka on olemassa vain osana toista tietokonetta ja joka käyttää toisen tietokoneen fyysistä laitteistoa suorittamiseen ja toimintaan. Vaikka virtuaalikone ei voi olla olemassa isäntätietokoneesta riippumatta, se voi silti suorittaa kaikki samat toiminnot kuin “tavallinen” tietokone. Virtuaalikoneverkko on prosessi, jossa yhdistetään yksi tai useampi virtuaalikone paikallisverkon (LAN) tai laajakaistaverkon (WAN) resurssien käyttämiseksi.
Tehokkaan virtuaalikoneverkkoyhteyden muodostamiseksi yksi vaihtoehto on tarjota kyseiselle virtuaalikoneelle pääsy isäntätietokoneessa olevaan verkkosovittimeen. Tämä tarkoittaa, että sille on annettava pääsy joko modeemiin tai verkkokorttiin. Kun pääsy tietokoneen verkkolaitteistoon on myönnetty, virtuaalikone voi muodostaa yhteyden mihin tahansa verkkoon, jota fyysinen verkkosovitin on valtuutettu käyttämään. Jos verkkosovittimella on käytettävissä Internet -yhteys, virtuaalitietokone saa toimivan Internet -yhteyden. Jos Internet -yhteyttä ei ole käytettävissä, virtuaalitietokoneella on vain paikallinen yhteys muihin samaan verkkoon kytkettyihin tietokoneisiin.
Toinen vaihtoehto virtuaalikoneverkon käyttämiseksi sisältää sen, että ei valita verkkosovitinta. Tässä tapauksessa virtuaalitietokoneella ei ole pääsyä ulkoisiin verkkoihin, ei online- tai offline -tilassa. Sen sijaan virtuaalitietokone voi muodostaa yhteyden muihin saman isäntäkoneen virtuaalitietokoneisiin Internet -virtuaalikoneverkon avulla. Tämä helpottaa tietojen siirtoa saman fyysisen isäntätietokoneen virtuaalitietokoneiden välillä ja virtaviivaistaa tiedostojen ja tietojen siirtoa virtuaalitietokoneiden välillä.
Yksi haitta virtuaalikoneverkossa on siirrettävyyden puute. Virtuaalikoneet ja verkko on sidottu isäntätietokoneeseen ja sen laitteistoon, joten virtuaalikoneverkon siirtäminen mielekkäällä tavalla on suurelta osin epäkäytännöllistä. Siksi virtuaalikoneverkko sopii käytettäväksi vain tietokoneissa, joita ei siirretä säännöllisesti.
Käytettävästä käyttöjärjestelmästä riippuen tiettyjä ohjelmistoja saatetaan tarvita virtuaalikoneverkon käyttämiseen. Joissakin tapauksissa ohjelmisto voi mahdollistaa rajoittamattoman määrän yksittäisten virtuaaliverkkojen luomisen. Virtuaaliverkkoa käytettäessä ei ole koskaan tarpeen lisätä laitteistoa tietokoneiden lisäämiseksi verkkoon, mikä tekee suuresta mittakaavasta virtuaaliverkottamisesta kustannustehokkaampaa kuin perinteinen fyysinen verkottuminen.