Teknisessä mielessä virtuaalinen isännöinti on tapa, jolla palvelimella voi olla useita verkkotunnuksia samalla koneella. Tämäntyyppinen virtuaalinen isännöinti voi käyttää joko jaettua IP -osoitetta koko koneelle tai useita IP -osoitteita.
Yleisessä käytössä virtuaalinen isännöinti kuvaa tilannetta, jossa verkkoisäntä tarjoaa tilaa yhdellä koneellaan verkkovastaavien vuokrattavaksi. Tämä on toisin kuin rinnakkaissijainti ja omistetut palvelimet.
Erillisellä palvelimella verkkovastaava on ostanut isännältä koko koneen, mukaan lukien Internet-yhteyden, IP-osoitteen (tai useita IP-osoitteita) ja yleensä asennuksen ja teknisen tuen. Yhteispaikannuksen avulla verkkovastaava toimittaa itse laitteiston itse, mutta verkkotunnusta isännöi kolmas osapuoli, jolla on Internet-yhteys.
Virtuaalinen isännöinti on paljon halvempi vaihtoehto näille kahdelle isännöintimuodolle. Koska monet eri verkkovastaavat käyttävät yhtä konetta, isäntä voi veloittaa vähemmän rahaa palvelintilan ja Internet -yhteyden tarjoamiseksi.
Koska virtuaalinen isännöinti on yleensä suunnattu pienemmille yrityksille, yksityishenkilöille ja niille, joilla ei ole paljon kokemusta verkko -ongelmista, se sisältää lähes aina valikoiman palveluita. Näitä voivat olla: ohje verkkotunnuksen määrittämisessä, tekninen tuki, sähköpostiosoitteet, palvelinohjelmiston asennus, tietokanta-apu ja jopa perussuunnittelupalvelut.
Virtuaalimajoituksessa on yleensä yksi IP -osoite, mutta siihen voi sisältyä palveluita, jotka mahdollistavat useita samaan IP -osoitteeseen osoittavia verkkotunnuksia. Tämä mahdollistaa yhden virtuaalisen isännöintitilin useampia verkkotunnuksia, yleensä vain uudelleenohjauksen samaan sivustoon.
Virtuaaliset hosting -tilit käyttävät usein hieman uudelleenohjausta käsitelläkseen yhden IP -osoitteen yhdelle koneelle, joka isännöi useita tilejä. Kun käyttäjä tulee verkkosivustolle, jossa hän haluaa vierailla, hänet ohjataan vastaavaan IP-osoitteeseen- kun hän saavuttaa kyseisen koneen, palvelin kysyy, millä sivustolla hän haluaa käydä, ja lähettää heidät palvelimen asianmukaiseen hakemistoon. Joten käyttäjä, joka siirtyy osoitteeseen http://www.test.com/, voidaan lähettää osoitteeseen http://127.0.0.1/accounts/test/www/.
Kaikessa tarkoituksessa virtuaalinen hosting -tili näyttää olevan oma palvelin. Verkkovastaavan ja käyttäjän näkökulmasta integrointi on olennaisesti saumatonta. Verkkovastaavat, jotka ovat huolissaan resurssien jakamisesta tai joistakin tietoturvaongelmista, pitävät usein rinnakkain sijaitsevia tai omistettuja palvelimia mieluisempina- mutta useimmille pienille ja keskisuurille yrityksille ja yksittäisille verkkovastaaville virtuaalinen hosting on ihanteellinen ratkaisu.