Virtuaaliset lyömäsoittimet viittaavat yleensä käyttöliittymään, joka simuloi akustisten rumpujen soittoa, mutta tätä termiä voidaan käyttää myös viittaamaan digitaalisiin lyömäsoittimiin, jotka ovat olennaisesti tietokoneen tuottamaa rumpuääntä. Virtuaaliset ääniliitännät voivat olla ohjelmistoja tai laitteistoja. Ne voidaan valmistaa ammattimaiseen äänitallenteeseen ja musiikkiesitykseen tai ne voivat olla vain huvin vuoksi. Ammattimaisia virtuaalirumpuja voidaan käyttää sekä live -esityksessä että äänitysstudiossa musiikin rytmin ja ajoituksen parantamiseksi.
Yleensä tietokoneen luoma rumpuääni ohjelmoidaan ohjelmistoon käyttöliittymän avulla, joka ei näytä siltä kuin instrumentit, jotka saattavat toistaa ääntä. Kun muusikko työskentelee virtuaalisen lyömäsoittimen kautta, hän on usein vuorovaikutuksessa tietokonelaitteiden kanssa, jotka on suunniteltu järkevästi simuloimaan soittimen ulkonäköä ja tunnelmaa. Virtuaaliset lyömäsoittimet ovat yleensä joko ohjelmistoja tai fyysisiä rumpusettejä, jotka laukaisevat elektroniset rumpuäänet. Monet ohjelmistojen virtuaaliset lyömäsoittimet ovat ilmaisia verkossa.
Suurin osa virtuaalisista lyömäsoittosarjoista ei ole tarkoitettu nauhoittamiseen, vaan huvin vuoksi. Useimmat näistä ovat online -pelejä, joiden avulla käyttäjä voi soittaa ja tallentaa ohjelmassa olevia soittimia. Yleensä näiden pelien ääni ei ole sitä laatua, jota tarvitaan kunnollisen tallennuksen tuottamiseen. Jotkut ammattimaiset lauluntekijät käyttävät virtuaalisia lyömäsoittimia työkaluna suunnitellakseen sarjan, joka soitetaan akustisella lyömäsoittimella tai ammattimaisella digitaalisella lyömäsoittimella.
Ammattimaisten äänittäjien käyttämät virtuaalirumput eroavat suuresti verkossa saatavilla olevista ilmaisista versioista. Ammattimainen virtuaalinen lyömäsoitin on yleensä ääni- tai musiikkisävellysohjelman lyömäsoittimet. Vaikka useimmissa näissä ohjelmissa on perusvalikoima virtuaalisia lyömäsoitinääniä, monia lyömäsoittimia voidaan päivittää lyömäsoittimien avulla. Tämä ohjelmisto voi käyttää tai ei käyttää virtuaalista käyttöliittymää, kun ääniteknikko ohjelmoi rumpulyöntiä.
Toinen virtuaalinen rumpusetti on elektroninen rumpusetti. Tämän tyyppisessä rumpusetissä on fyysisiä rumpuja, joita rumpali soittaa lyödäkseen, mutta akustisen rumpuäänen sijasta ne soittavat ennalta tallennettua digitaalista ääntä, kun osa elektronisesta rumpusetistä iskee. Rumpali voi soittaa tämän tyyppistä rumpusettiä aivan kuten tavallinen akustinen rumpusetti. Elektronisen virtuaalisen rumpusetin äänet voivat jäljitellä todellisen rummun akustisia ääniä tai ne voidaan saada kuulostamaan futuristisilta digitaalisilta rumpuilta.