Virtuaalinen uramessu on työpaikkatapahtuma, joka järjestetään Internetissä. Eri työnantajat suostuvat osallistumaan tapahtumaan tarjoamalla erilaisia työmahdollisuuksia yhdelle tapahtumaa varten nimetylle verkkosivustolle. Työnhakijoita pyydetään sitten vierailemaan tapahtuman sivustolla saadakseen tietoa tarjolla olevista työpaikoista. Usein virtuaalisilla uramessuilla tarjottavat työpaikat ovat etätyöpaikkoja, joiden avulla työntekijät voivat myös työskennellä kotoa tai muusta etäsijainnista Internet -tekniikan avulla.
Virtuaalinen uramessu, jota usein kutsutaan online -uramessuiksi, voi myös tarjota hakijoille mahdollisuuden keskustella mahdollisten työnantajien kanssa verkossa. Käymällä nimetyllä verkkoportaalilla yksittäiset työnhakijat voivat napsauttaa useita avoimia työpaikkoja, lähettää hakemuksia tai ansioluetteloita verkossa ja osallistua useisiin työhaastatteluihin Internet-chat-ohjelmien tai kaksisuuntaisen videotekniikan avulla poistumatta kotoa. Työnhaku virtuaalisten uramessujen kautta edellyttää yleensä kohtuullista tai keskimääräistä korkeampaa tietokone- ja Internet-taitoa.
Verkossa tapahtuvat urahaastattelut vaativat usein toisen henkilökohtaisen haastattelun. Jotkut urat, kuten sellaiset, jotka sallivat työntekijöiden työskennellä etänä tietotekniikkatehtäviä tai kyberturvallisuustehtäviä suorittaessaan, eivät kuitenkaan välttämättä vaadi kasvokkain tapahtuvaa haastattelua. Virtuaaliset uramessut yhdistävät yhä enemmän työnantajia työntekijöihin, jotka ottavat vastaan mahdollisuuden työskennellä yhdessä käyttämällä uusinta puhelin-, video- ja Internet -tekniikkaa maantieteellisistä esteistä huolimatta.
Online -uramessujen päivämäärät ja ajat voivat myös poiketa perinteisistä työmessuista. Joissakin tapauksissa tapahtuma voi olla saatavilla vain muutaman tunnin verkossa, kun taas muut uratapahtumat voivat kestää useita päiviä ja olla käytettävissä ympäri vuorokauden kyseisinä päivinä. Yleensä ajoitettujen virtuaalisten uramessujen päätyttyä kävijät eivät kuitenkaan enää saa pääsyä sivustoon tai he voivat nähdä nimettyä verkkosivustoa, mutta he eivät voi hakea vapaita paikkoja.
Virtuaalinen uramessu voi olla avoin yleisölle tai tarjota yksinomaan valitun ryhmän jäsenille, kuten yliopisto -opiskelijoille tai alumnille. Työpaikkoja voidaan tarjota yksityisellä sektorilla tai jopa sisällyttää tehtäviin valtion virastoissa. Usein yksityiset online -uramessut edellyttävät työnhakijoiden ennakkoilmoittautumista ja pääsyä työmarkkinasivustoon käyttämällä yksilöllistä tunnistetta ja salasanaa. Joissakin tapauksissa näihin tapahtumiin erikoistunut yritys voi järjestää myös virtuaalisen uramessun toisen organisaation tai yrityksen puolesta.